“轰隆”一声巨响，檀临安猛地从床榻上坐起来，额头与脖颈间全是细密的汗珠。
她做了一个可怕的噩梦，梦到在冰面上，檀临渊正在与她嬉闹，脚下的冰面突然破碎，一瞬间檀临渊便掉了下去。
她扑上前去想拉他起来，那冰窟窿却消失了，她只能眼睁睁地看着檀临渊在厚重的冰面下挣扎着，踢打着，她奋力地捶着冰面，捶地手边的皮肤都烂了，却没有在冰面上留下一丝痕迹。
“这是梦，这是梦······”她喃喃着安抚着自己。
宫云听到动静前来查看，见到檀临安大汗淋漓的模样连忙吩咐侍女备水：“秋来应当天高气爽，怎么平白无故打了这么大的响雷，殿下可是惊着了？”
檀临安抓着宫云的手，摇着头也不说话。心中的胆寒仍未褪去，直到坐在浴桶中，被热气包围着，她方才回过神来。
这只是梦！哥哥一定会没事的！她深深地吸了几口气。
秋日的萧瑟，使战场上的肃杀之意更甚。
司徒煜握着缰绳，眺望着远处的居南关。今日便是发起进攻的时候了，不知怎的，司徒煜觉得心下有些许不安。
多年之前也是在此，他随着母亲将上燕贼寇驱赶至关外。那时北川国力尚弱，兵马不足，所有将士都抱着九死一生，马革裹尸的念头奋力厮杀着，虽然最后赢了，但也付出了惨痛的代价。
当年的血腥与硝烟似乎还萦绕在司徒煜的鼻间，哪怕是已经合计了好几日作战计划，向来沉稳如他，在面对今日这于北川而言重要的征战，不免瞻前顾后。他深吸了一口气，抬起了右手：“众将士听令！左右两翼跟随两位副将杀上城楼，其余将士，正面迎敌！”
刹那间，喊杀之声震动九霄，群马飞驰，宛如三支利箭朝着居南关激射而去。
然而守城的敌军一动不动，甚至没有弓箭手朝着这边瞄准，还有颇为奇怪的一点，便是那些敌军都戴着几乎覆盖了整张脸的面罩。
司徒煜心下微沉，上燕如此必有所谋划，只是他派去的斥候并未探得异常，如今他也没办法猜测上燕的葫芦里到底卖的什么药。
箭在弦上不得不发，思索间，左右两侧已经找到防守薄弱的地方攻了上去，司徒煜自己也一马当先冲到了距离城楼不过半里的地方。
诡异的平静不会持续太久，突变就是在这时产生的，一石激起千层浪。
一团团红色的粉末飘然而至，轻而易举地乘着东风之势钻进北川将士的眼鼻之中。
一个小兵下意识揉着眼睛往天上看去，一团粉末不偏不倚地灌进他的双目，他惨叫一声跌倒在地打着滚，涕泗横流，似乎有火在他的脸上燃烧，他大喊着：“别抬头！啊！别睁眼！辣椒啊！”他艰难地给同僚传递着信息。
然而为时已晚，大军之中惨叫连连，受到辣椒粉刺激的战马也挥动着前肢嘶吼着，嘶鸣着，烧灼的痛感逼着它们在大军之中左突右冲，踩踏着倒在地上的士兵，一时间已有不少将士死于非命。
“撕衣服护住眼鼻！”司徒煜一边喊着，一边将扯下的布条缠在眼上。
谁能想到上燕竟然会有如此卑劣的行径，用孔明灯包裹着辣椒粉飞到北川大军的上空。大白天的，谁能留意到高空中的白色灯罩。
上燕的将军轻蔑地看着城楼下溃散的大军：“不过是还你们铁水之恩罢了，今日，便是你们为国捐躯之日！开城门！”
城门应声打开，等候多时的上燕大军鱼贯而出，杀入北川大军之中。
整齐急促的脚步声如越来越密集的鼓点，每一个音节都敲在北川将士的心口，惊心动魄。排列的阵法早已散乱，他们中的大部分已经没有办法睁开双眼，即便如此，他们也丝毫不露怯，忍耐着剧痛，凭着在战场上厮杀多年生还的本事拼命御敌。
司清与另外一名副将带领的精兵比司徒煜早些靠近城楼，受到的波及较小。注意到城门口的惨状，司清心下万分焦急但也知道不能轻举妄动。
只有顺利爬上城墙攻占城楼，大军所受的攻击或许还能减少些。
瞧着两旁攀爬城楼的北川人，上燕的将军轻嗤一声挥了挥手：“负隅顽抗，去，也给他们尝尝鲜。”
得令的士兵扛起剩下的辣椒粉，跑到位置上一勺一勺地朝下挥洒着红色的粉末，快意地看着城楼下挣扎的人群。
失去目力，空气中又充盈着呛鼻的味道，即便北川的将士如何骁勇善战视死如归，败下阵来也只是时间问题。十万大军若真全部葬送于此，不出三日，北川国危矣！
司徒煜身上已经挂了不少彩，受到辣椒粉攻击的战马早已将他摔了下来，破损的战袍上血迹斑斑。
又是一枪穿肩而过，他闷哼了一声，正欲挥剑斩断枪柄，来人已将银枪抽出，下一瞬另外一枪重重拍在他的背上，将他拍飞出去。
司徒煜摔趴在地，温热的鲜血汹涌而出，他咬紧牙关想要爬起来，几柄银枪却如泰山压顶一般架在他的身上，让他动弹不得。
上燕的将军见状，朗声得意道：“北川的废物们，主帅已经被擒，尔等速速投降，本将军绕你们狗命！”
还不等他得瑟完，身后莫名又传来响彻天地的马蹄声与喊杀声。上燕的将军惊疑不定地朝着居南关外看去，脑袋刚刚探出城墙，便被一支白羽箭贯穿而过，城楼上顿时惊慌一片。
滚滚黄沙之中，一支训练有素的大军渐渐露出全貌，身着白色甲胄的兵将如同移动的巨石一般压近，气势磅礴。
司徒煜不知道发生了什么，只是压在身上的力量骤减，感觉到身侧的敌军都朝城门外而去。
喊杀之声越来越远，越来越弱，他捂着伤提着剑，踉跄地追了出去，竟然就这么穿过了城门，他摘下眼前的布条，睁开了双眼。
方才还气焰嚣张的上燕士兵已然陷入一支大军的围剿之中，惨叫四起，满目血肉横飞。
白色甲胄······略一思索，司徒煜仍在淌着血迹的唇中迸出两个字：“东辽。”
“将军！将军！”司清疾步跑到司徒煜的身边，扶住他：“将军，城楼上的敌军已经诛杀殆尽，属下已命人打扫战场，将军，先随属下去疗伤吧。”
司徒煜没有说话，任由司清引着爬上城楼，脑海中飞速盘算着。
东辽怎会有大军在此？为何要助我北川？他们想要得到什么？
这三个问题就这么盘桓在司徒煜的脑中，等到包扎好伤口，东辽对上燕敌军单方面的屠杀已经结束。
举目看去，茫茫大地上血流成河，尸横遍野，断肢残臂四下散落，连同折断的兵器，半掩在泥土之中，血腥之气令人作呕，低空中盘旋着几只目露凶光的秃鹫。
东辽的大军并未驻足，少顷便撤退而去，只剩下轻骑十几人，护送着一名身着金色甲胄的男子进入了居南关。
营帐之中，司徒煜将那名男子奉为上座，单膝跪下沉声道：“多谢东辽出手相救，不知阁下是东辽哪位将军？”
上座的男子双腿翘在桌上，一双纤纤素手正为他捏着肩膀。他不叫司徒煜起身，也没有回答他的问题，只是挑挑拣拣地吃着送上来的时令水果。
司清瞧着司徒煜有些灰白的脸色，试探道：“这位大人，将军有伤在身······”
“闭嘴！”话未说完，那站在后面捏肩的女子便出言呵斥：“你算什么东西，也配和五皇子说话？”
司徒煜示意司清稍安勿躁。无论如何，这位五皇子都是他乃至北川的救命恩人，他们如今恭敬些也是应该的。他一边耐心跪着，一边在脑中寻找着关于东辽五皇子的信息。
五皇子霍星乔乃东辽最受宠的贵妃次子，贵妃对这个小儿子疼爱非常，有求必应，日常吃穿用度的奢靡程度非比寻常，这也造就了他不可一世的性子，东辽宫中无人愿意出他的霉头，一旦惹到，无论是谁的错受罚的都不会是霍星乔，就连太子都对他退避三舍。
这不，就连行军打仗，身边都会带着侍女美姬。司徒煜隐隐感觉有点头疼，这五皇子可不好对付，此次无论是做什么，东辽派他来都是想要搓磨北川啊。这般想着，他的面上却未显露分毫。
又跪了半柱香，霍星乔终于吃够了，他随便地摆摆手：“起来吧起来吧。”
司徒煜站直身子，恭声道：“多谢五皇子。五皇子今日助我北川之恩，北川铭记在心。不知五皇子此番来我北川，除了相助，还有何贵干？”
霍星乔眯着眼睛上上下下睃视了司徒煜一番：“你是谁？”
“在下乃北川归德将军司徒煜。”
霍星乔笑了几声，将身后的女子拽到怀里上下抚摸着，惹得女子娇笑连连，她抱着霍星乔的脖颈，不屑地轻启朱唇：“归德将军又算什么？我们五皇子可是天潢贵胄，有什么等见到你们陛下再议。”
司徒煜不着痕迹地皱了皱眉，还想再探探霍星乔的口风，却瞧见他已经在解那女子的衣裳，他赶忙低头，道声告辞便带着司清离开了主帐。
回到自己的营帐，司清忍不住道：“这五皇子怎么如此放肆。”
司徒煜喝了一口茶，眼中闪烁着思索之意：“东辽国力远在北川之上，五皇子又是最受宠的皇子，难免倨傲。”
司清心想，这哪里只是倨傲啊，简直荒唐！
司徒煜放下茶盏：“怀化大将军的遗物可收敛好了？还有二殿下那边，可有消息了？”
司清将一旁的包袱郑重地摆在桌上：“大将军的遗物就这些了。还没有二殿下的消息。”
司徒煜的手轻轻搭在包袱上，悲凉之意油然而生：“当年随我母亲征战时见过一回大将军，没想到如今再到居南关已是天人永隔。”
他沉默了一会儿，似是在哀悼，眼中有化不开的悲痛。他吩咐司清将包裹收好，命令下去，五日之后，班师回朝。
京城收到消息已是三日之后，檀芜的身子已经大好，檀临安自然将政权交还给她。乾坤殿中，檀临安站在最前面，听着后面一众朝臣喋喋不休，大家都知道此次跟着司徒煜一同回来的，还有东辽的五皇子霍星乔，众人对此是喜忧参半。
喜的自然是北川收回居南关，忧的是东辽如此行事的居心。之前北川与上燕对阵数年，东辽从不曾插手，如今干涉，必有所求。
檀芜身边的太监朗声道：“肃静！”
群臣纷纷低下了头。檀芜道：“诸位爱卿争论许久，可有个结果？这东辽五皇子行事乖张，这点上须得小心应对，届时，他下榻的馆驿附近街道实施宵禁，也提前在市集上张贴布告，免得百姓冲撞到他。”
礼官应了一声。
檀芜看向檀临安身后的叶槿柔：“丞相有何见解？”
叶槿柔循声出列：“陛下，东辽地大物博，所缺之物甚少，若是寻常之物应该也不会派最受宠的五皇子出使北川。听闻东辽皇帝缠绵病榻多年，药石无效，臣猜测，东辽此行所求，雪灵芝。”
朝堂顿时哗然一片。
“雪灵芝？那可是我北川传了多少年的国宝······”
“是啊，此物的确只有我北川的极寒之地才有。这百年来也不过只有这一株······”
“陛下日前病重都不曾有动用雪灵芝的想法，他东辽······”
“雪灵芝吗？”檀芜出声，朝臣都乖乖闭上了嘴。
若只是如此，身外之物罢了，她檀芜可以奉上，极寒之地就在北川境内，在寻一株也只是时间问题。
檀临安担忧地看了一眼上座低眉深思的母亲，宫医说过，她仍需要好好将养，不可思虑过重。