居南关军营——
校场上，檀临渊正有模有样地指挥着一小部分士兵演练着阵法，与他对阵的正是陛下的长姐，怀化大将军檀颂云。
这几年无论是巡视边关或是上山剿匪，她都将檀临渊带在身边亲自教导，如今他在战事上也是有模有样，兵法详熟，刀枪剑戟都能使几个招式，阵法也小有所成。
檀颂云欣慰地道：“这小子不错，有我当年的风范。”
副将叶晚棠点着头：“是啊，二殿下聪慧勇猛，假以时日，必定能成为一员大将。”
檀颂云挥着旗子又变幻了一下阵法，对面的檀临渊很快败下阵来，只是并没有十分沮丧，兴奋地跑了过来：“姨母，我今日比昨日多撑了半刻钟。”
檀颂云拍拍他的肩膀：“不错，就这样每日进步一点，你总有能够打败姨母的这一天。”
檀颂云奉命镇守居南关之时正逢战乱，她的时间大多都在战场上度过，如今已过不惑之年依然没有成婚，自然也没有子嗣，因此檀芜将檀临渊送来她自然十分欣喜，将他当成亲生孩子来抚养。
她怜爱地擦了擦檀临渊额头上的汗水，从叶晚棠手里拿过一本书：“这本书里面，是姨母这么多年征战沙场的战事与感悟，今日，姨母便送给你，你要好生参透。”
檀临渊瞬时两眼放光地接了过来：“谢谢姨母！”
檀颂云还欲说什么，突然传来鸣金之声，她顿时神色大变朝城楼的方向看去：“出事了。传令下去，弓箭手准备！骑兵准备！”
檀颂云与叶晚棠二人奔向城楼，檀临渊也紧着脸跟在后面。
爬上城楼往下一望，檀颂云倒吸了一口凉气。将近十万兵众兵临城下，严阵以待，应是刚刚抵达城下不久，尘土依旧飞扬，使她一时看不清旌旗上的字样。马嘶之声此起彼伏，肃杀之意大胜，为首的几名骑兵，枪上吊着几颗头颅。终于，风停了下来，旌旗也停止了飘动。
檀颂云心下一沉，上燕国。那几颗头颅她也辨认了出来，是居南关外几座小城的守城将领。想必上燕国是突然发兵，一路杀到了居南关，才让她们半点消息都没有收到。
她与叶晚棠对视一眼，同时看向檀临渊：“临渊，你现在立刻去回亭关，这里不安全。”
“可是姨母，临渊可以帮忙······”
“胡闹！”不等他说完，檀颂云便打断了他：“在这几年，你也是名军人，现在，服从军令！”
檀临渊红着眼睛，捏紧了拳头，只是他明白，现在不是闹脾气的时候，他留下来也的确多有不便。他朝着檀颂云深深一拜，随即转身离开城楼。
檀颂云再次看向城楼下方的敌军，身后传来整齐划一的脚步声，弓箭手已经就位。
乾坤殿——
檀芜坐在凤椅上，本就不好的脸色此时更显苍白，朝中众人神色皆有些焦急。
“报！八百里加急！”
檀芜握紧把手：“快传！”
很快，一个面容疲惫，衣角染血的小将便跪在了殿中央：“陛下！上燕国率十万兵众突袭！居南关已失守！敌军已逼近回亭关！怀化大将军，殉国！”
檀芜大惊，猛地站起身来：“怎会如此？可有二殿下的消息？”
小将埋着头没有说话。
檀芜无力地跌坐到凤椅上，回亭关之后，便是一马平川的北川腹地，她平复了一下心底掀起的惊涛骇浪：“如今回亭关是谁在驻守？”
“启禀陛下，是定远将军。近年东辽屡屡陈兵侵犯边关，我朝有三十万大军驻守在东部边关，还有二十万在京郊大营，因而驻守南部的大军不过五万，请陛下立刻派兵驰援！”
早些年以为已经把上燕国打老实了，边塞布防一直侧重于东辽，没想到时隔多年上燕国卷土重来，并且以迅雷不及掩耳之势攻下居南关，他是要我灭国啊！檀芜想着，呼吸已经有些粗重：“朕立即派十万将士赶赴居南关，只是这领兵之人······”
“陛下！臣自请赶赴居南关退敌！”
一道声音从殿外传来，檀芜抬起头：“太傅？”
司徒煜径直走到殿中跪下：“陛下，当年与上燕国一战臣便随母征战，臣的母亲也在那场战役中马革裹尸。此番还望陛下遣臣，立刻赶赴居南关，继承母亲遗志！”
檀芜再次站起身来：“众卿家有何异议？好，司徒煜，朕即刻封你为归德将军，开拔居南关！”
“臣，领旨！”司徒煜重重拜了下去，眼中尽是坚定。
御书房——
檀芜抬手：“将军坐吧。”
司徒煜谢恩后，在一旁的椅子上落座。
檀芜翻看着刚刚送来的居南关战报：“将军，你看看这些，此战你可有把握？”
司徒煜接过战报仔细翻阅：“陛下，臣也不敢有万分的把握，但臣一顶竭尽全力！”
檀芜揉了揉鬓角，眉宇间尽是疲态：“居南关失守，敌军再进，便是回亭关，若是回亭关也失守，便深入北川腹地了。也不知临渊是否还活着······”
司徒煜站起身：“陛下，兵贵神速，回亭关的将士还在等待援军。臣先行告退，两刻钟后便启程。”
檀芜点了点头。司徒煜一出门，檀芜便一口鲜血吐了出来，随即瘫倒在椅子上不省人事。
栖凰宫——
檀芜一睁眼，便看见白润明和自己的两个女儿都坐在榻边上，见她醒来，神色都有些激动。
“母亲！你终于醒了！”檀临安将檀芜扶起来坐好：“你方才的模样吓坏冉冉了。”
檀昔月也趴在一般，不断地唤着母亲。
檀芜虚弱地掀了掀嘴唇：“一时急火攻心，不妨事，只是你们姨母还有临渊······”话音未落，声音已经十分哽咽，檀芜紧紧揪住胸口的衣襟，无声地落着眼泪。
白润明揽住檀芜的双肩，眼神示意两个女儿先行离去。檀临安红着眼睛点点头，牵起檀昔月的手，带着殿内的仆从退了出去。殿门关闭的瞬间，檀临安听到了一声抽泣。
她回到自己宫中，坐在院子里那棵巨大的槐树下，抱着格外安静的檀昔月，眸中也闪着水光。
宫云在一旁禀了一句：“殿下，归德将军求见。”
檀临安疑惑地偏了偏头，嗫嚅了一句：“归德将军？”随即想起今晨的朝堂上，司徒煜自请出征的事情。她抹干净眼角的泪珠：“请。”
宫云领命，将殿外等候之人引了进来。
不同于他寻常各式各样的长袍，那银色的甲胄终于穿在了身上，头发高高束起，整个人的气势，似乎也多了一些肃杀之意。
这便是做太傅前的司徒煜么？
檀临安想着，免了他的礼，让他在一旁落座：“太傅···将军即刻便要启程了吗？”
“是，还有不到半刻钟，此番特来向殿下辞行。”
檀临安轻轻地捏着妹妹的小手，克制着自己内心的无措与担忧：“哥哥一定还活着，将军，也一定能传回捷报。”
司徒煜看向檀临安，她的身上笼罩着一层不安的气息：“殿下放心，臣必定全力以赴。”
时辰差不多了，司徒煜站起身来告辞。他的嘴微微张了张，似乎想要说些什么，但还是转过身，大步流星地朝外走去。
“将军，”檀临安突然出声，司徒煜顿住脚步微微侧首。
“此去凶险，将军保重！”
闻言，司徒煜淡淡地笑了笑，回头复施了一礼，便消失在门外。
晴空万里的天突然便有些变色，少顷，一朵朵硕大的乌云便压在皇宫的上空，须臾之后电闪雷鸣。
檀临安在雷鸣声中不由得抖了抖，心中的不安疯狂的蔓延。她安抚着被吓到的妹妹，朝外张望着，大雨倾盆而下，重重敲在她的心里。
“玄霁，去母亲宫里瞧瞧情况如何了。”
听到顾玄霁离开的声音，檀临安捧起妹妹的小脸：“茵茵，母亲和哥哥都会没事的，对吗？”
小小的檀昔月什么都不懂，她只知道自己的姐姐有些不开心，她抓着姐姐的手：“姐姐不不开心，姐姐笑······”
回亭关——
厚重的城墙上有着许多风蚀的痕迹，墙根处也爬满了青苔，斑驳地隽刻着岁月的痕迹。楼前的护城河上，吊桥早已被铁锁拉起，此时，水渠边上已经挂满了绳梯，背着大刀的士兵不知疲倦地往上爬，间或被城楼上的羽箭射下，石头砸下，仍然无所畏惧地进攻。
战争已经进行了一天一夜，书写着上燕的旌旗被风吹得猎猎作响，明亮的铠甲闪烁着刺眼的光芒，参差的刀枪四处划着冷冽的寒光，时不时带出一串血瀑，马蹄声杂乱无章地轰隆巨响，踩在每一个回亭关将士的心底，令其毛骨悚然。
“将军，石头不够了。”指挥投石车的小将匆匆来禀。
定远将军孙尧一刻不停地拉弓放箭：“那便都给老子上城楼拉弓退敌！”
“是！”小将连忙下去。
一旁一名战袍已有些破败的女子也在竭力地将箭头对准一个又一个从水渠边冒出来的脑袋。此人正是叶晚棠。
居南关告破后，檀颂云领着五千骑兵打开城门出去迎敌，争取时间让叶晚棠带兵退守回亭关。叶晚棠带着一万残兵没命地赶，才赶至回亭关并在敌军追上前，升起了吊桥。
她看着源源不断跳进河中的敌人，猛然心生一计：“将军，可否烧制铁水？”
孙尧当下明白了她想做什么，头也不回地道：“陈校尉，带一队人跟着叶副将！”
“是！”一个看起来年岁尚轻的小将领命跟着叶晚棠下了城楼。
一支支利箭从上燕国士兵的耳畔呼啸而过，箭矢凌空乱飞，穿过一个个胸膛，又扎进一个个头顶。好不容易爬上水渠地小兵指着城门道：“城门开了！”
还不等他再叫嚷着什么，密不透风的箭网便笼罩在了他的身上，一命呜呼。
孙尧朗声下令：“弓箭压近城楼！掩护叶副将！”
“是！”
叶晚棠带着人，用滚木推着一缸缸烧得滚烫的铁水，逼近护城河，倾倒下去。下方的敌军还在奇怪为何弓箭的来势减弱，以为回亭关已有落败之际，欣喜若狂地往上爬去，却在下一瞬，淹没在铁水之中，来不及发出一声呻吟。
剩下在河中的敌军便没有那么好运，金红色的铁水一倒进河中便蒸腾出滚滚青烟，铁浆四溅，嘶鸣声大震。绳梯立马被烧着，护城河中的一小片水也沸腾起来。被烧灼的士兵惨叫着，声嘶力竭地呐喊着，岸上的敌军也不敢再往下跳。
终于，上燕国鸣金收兵，暂时停止进攻。回亭关的大门，沉重地关上。
主帅营帐中，众将领的神色都十分凝重。孙尧的眼神直直盯在护城河上：“今日兵行险招才拦下上燕的进攻，只是护城河的水位必定会下降许多，明日上燕的进攻将更加容易。”
叶晚棠低头道：“是属下考虑不周。”
孙尧大手一挥：“不，若不如此，我们撑不下去。上燕来势汹汹，士兵数量远在我们之上，他们可以轮番上阵我们不行。如今我们最多还能撑两天，但愿朝廷的援军能及时赶到。”