司徒煜过广陵城五十里后，便是另一番惨淡的景象。大军已经不眠不休跋涉了两日，此时必须停下来休整。
一群衣衫褴褛的难民踉踉跄跄地逃来，黑黢黢的脸上透露着掩饰不住的慌张，竭力睁大的双眼中满是恐惧，他们的头发大多散落着，蓬头垢面，几个小孩手里捏着一张薄薄的面饼。
见着朝廷的军队，一个个都匍匐在地哭喊着，求他们救命。
司徒煜神色有些复杂，运送粮草的队伍速度比他们慢，他们身上带着的只有一些干粮。
犹豫了一会儿，司徒煜还是命令士兵将干粮分一半给难民，他们万分感激地接过粮食，休整片刻后成群结队地朝着广陵而去。
司徒煜看向司清：“回亭关并未失守，这些难民从何而来？”
司清耸耸肩：“兴许是回亭关口附近的农户？”
司徒煜瞧着难民来时的方向，心里有些焦急。清晨他便收到京城的消息，陛下病重，太女监国。
他自信处理政事上檀临安不会有太大的问题，只是她毕竟年岁尚小，不知道是否能扛住突如其来的压力。檀复那边他一直有派人盯着，他的暗中动作司徒煜还是能知道一二，只希望他此时此刻不要来添乱。
大军休整完毕后又继续跋涉了两个时辰，此时距离回亭关不过寥寥十里，已经能隐约听到战鼓的声音。
先行一步的斥候策马而来：“禀报将军，此时上燕已有将近两万士兵渡过护城河，正在攻城！”
司徒煜拽了拽缰绳：“众将士听令！两万骑兵跟随副将出城门解决上岸敌军！步兵跟随司清上城楼协助定远将军巩固城防！其余将士跟随本将军渡过吊桥，将敌军一直驱逐出榆林城外！”
“是！”气势磅礴的答复声回荡在空旷的官道之上，随即马蹄声渐起，逐渐震耳欲聋，踏得路面都在颤抖着，掀起阵阵烟尘。
回亭关上，孙尧苦苦支撑着箭阵，拉弓的手指已经渗出了斑驳的血渍。黑压压的士兵堆积在城楼下，如蝗虫一般涌来，簇拥着巨大的攻城槌，一下又一下撞击在城门之上。城楼颤抖着，似乎随时都会坍塌，弓箭手们都竭力维持着身体的平衡。
身侧突然传来一声惨叫，孙尧定睛一看，已经有士兵搭上云梯爬了上来，他连忙扔下弓箭，拾起一旁的长矛，朝着那爬上来的士兵挑去，一气将他甩下城楼。
一时间，城楼上厮杀声与金戈声响彻天地。
失去弓箭手的掩护，城门口的士兵更加肆无忌惮地冲锋而来，伴随着阵阵呐喊声，城门摇摇欲坠，城楼上的敌军也越来越多。
守在一处城垛旁的叶晚棠奋力的厮杀着，飞溅的血污在空中抛洒，温热地血液迸射进她的眼睛，空气中的血腥味越来越浓，她似乎有些脱力，但她知道她不能停。叶晚棠知道，回亭关所有驻守的将士都知道。
他们的身后便是百姓，是富饶的广陵，是北川国最平坦的平原。无论如何他们都只能选择战死，誓与回亭关共存亡！
难道真的战死也守不住了吗？叶晚棠眼前已经血红一片，握着剑的虎口因为用力迸出几道口子。她蓦然脚下一扭，力竭的身子不由自主地向旁侧一歪，正好将自己送到一柄大刀的刀锋之下，她苦笑着闭上眼睛，她撑不住了，二殿下也没有找到，对不起陛下，将军······
“锵！”一声巨响，想象中的疼痛并没有传来，她有些迷茫地睁开双眼，正好看见自己的手腕被一名女子握住。女子的另一只手正将那柄大刀隔开，随即一剑刺进那个士兵的胸膛。
司清将叶晚棠拽到一边安置好，随即带着人迎上敌军。
得救了！回亭关守住了！他们撑到援军来了！叶晚棠的眼角流出一滴血泪，顺着她姣好的面庞落在地上的血泊之中，她安心地闭上了眼。
叶晚棠清醒时，已经躺在了床榻上，司清正在给她上药，见她醒来，司清端起一旁的药汤送到她的嘴边：“都在打扫战场，孙将军麾下也没有多少侍女，所以我来帮忙。”
叶晚棠接过药碗，皱着眉头喝下了苦若胆汁的黑色汤水，看向腹部包扎妥当的地方：“多谢这位······？”
司清站起身来：“司清。你且好生休息，我即刻便要启程去榆林襄助归德将军。”
“诶······”叶晚棠还欲说什么，眼前的女子已经快速转身离开，只留给她一抹高挑的身影：“司清······”她喃喃一句，捂着腹部躺了回去。
榆林——
“即刻将战况上禀京城，还有，”司徒煜在纸上飞速地结尾：“将这封信送到太女殿下手中。”
“是！将军！”
司徒煜起身踱了几步，双手撑在沙盘边上凝神观察。
上燕定然没有想到北川的援军能来地如此之快，因此在回亭关击退敌军，再夺回榆林不过只用了一日的功夫。不过要想收回居南关，便要好好琢磨一番了。
攻城之战······好在对于司徒煜来说，居南关并不陌生，何处艰难何处薄弱他心里都有大致的盘算。他拿起几只小旗插入几个定点。
两日后，捷报便传回了朝廷，朝堂上的气氛也松泛了许多。
檀临安微微一抬手，将送信的小将叫起来：“如此甚好，相信凭借归德将军之将才，收回居南关指日可待。至于这榆林太守······主动开城门放入敌寇，此消息是否属实？”
小将拱手：“回禀殿下，的确如此。将军已于阵前斩杀太守，人头悬于榆林市集曝光。”
檀临安的食指一下一下地敲着凤椅的扶手，脸上的神色似乎漫不经心，只是口中吐出的言词却让朝野上下一凛：“榆林太守王传之，不战言败，通敌叛国，致使榆林百姓流离失所，罪无可恕。如今王传之已斩于军前，王家，”
说到此处，檀临安的目光似有所指地看向埋着头的王瑶：“诛九族。”
王瑶不用抬头，也感受到了那股森冷的目光。她知道自己已经被檀临安盯上，听到她最后掷地有声的三个字，她不由自主地瑟缩了一瞬，随即又有些微妙的屈辱感，她怎会被一个十二岁的孩子吓唬。
朝中众人对于此举似乎有些意见，只是对上檀临安的目光又有些不敢开口。他们这段时间可是见识到了，这位太女殿下虽年岁尚小，但是手腕颇为毒辣，不曾有一分心慈手软，与陛下的宽仁之风可谓是泾渭分明。
何况此事王家通敌叛国在先，上燕一路直指京城，若是王传之没有开城门，战场也不会这么快便一直推到回亭关下，即便想求情，也没有可以入手的地方。
只有丞相叶槿柔抬起双目，深深地看了皇座上的檀临安一眼。
退朝之后，檀临安正欲回宫，便被人出声叫住。她回过头来有些诧异又有些疑惑地看向叶槿柔：“丞相有何事？”
叶槿柔侧首，一旁的侍女识趣地后退了许多。见状，檀临安也抬手示意顾玄霁等人退开。
叶槿柔也不与她周旋：“殿下今日对王家的作为，甚是不妥。”
檀临安挑了挑眉，朝中机要大臣她都花功夫细细研究过。
叶槿柔今年二十五岁，自十八岁考取状元后，短短七年时间，便以出色的手段能力，越过许多在朝老臣，爬上这一人之下万人之上的位置。她于政事上的作为精密周全，檀芜也经常夸赞于她，有时还会讨教一二。
檀芜时常感叹，如今年少便有所成的人越来越多，譬如叶槿柔，譬如司徒煜。
这样的人檀临安自然是有些敬畏的：“不知丞相认为，哪里不妥？”
“我朝法度森严，如诛九族此等大罪，当是犯上作乱，谋逆之人的定罪。榆林王家世代护卫榆林，如今只因王传之一人愚昧，便要招致灭族之罪吗？王传之已被归德将军斩首曝尸，生前身后皆已臭名昭著，王家余众应当从轻处罚。”
檀临安耐着性子听她说完：“从轻处罚？若是再晚一些，上燕就要打进京城了！这样的罪在丞相眼里，不值得诛九族吗？一人愚昧，当真只有王传之一人参与吗？”
“是否他一人参与无从知晓，然上燕并未得逞不是吗？太女殿下何苦因为未发生且不确定之事，祸及一族。”
瞧着叶槿柔义正严辞的模样，檀临安虽不觉自己有错，还是拘谨地轻轻咳了两声：“孤不愿留下一丝一毫的祸柄。宁可错杀，不可放过。不过，方才在朝堂上丞相为何不出言规劝？”现在做什么事后诸葛？檀临安暗暗腹诽了一句。
叶槿柔突然叹了一口气：“太女殿下作为尽显归德将军之风。罢了，臣只是想告诫殿下一句，不要随性，不要戾气太重。有冒犯之处还望殿下见谅，臣告退。”
檀临安眨巴了两下眼睛，她随性吗？王家不该罚吗？虽然有狠狠敲打王瑶的嫌疑。她戾气重吗？她只是惩处了一个乱臣贼子而已，她都没有判极刑好吗？等到她回过神来，叶槿柔已经走远了。
檀临安摇了摇头，丞相大人果然正直异常，严守法度。
“殿下，”顾玄霁递上一封信笺：“这是回禀战况的小将交给属下的。”
檀临安随手接了过来，信笺上只简单写了殿下亲启四个字，她一眼便认出是司徒煜的字迹。
回到长乐宫，檀临安将信笺拆开。
信中没有在战事上多费唇舌，只是提到仍在尽力搜寻二殿下的踪迹。剩下的大量篇幅，都是司徒煜对近期局势的分析，还有对檀临安摄政的建议。
末尾还有几个小字，虽然潦草，想必是写信之人匆忙之中写下的：太女殿下尚安？
檀临安的唇角不自觉绽放出一丝浅笑，连她自己都未曾察觉，她朝着宫云扬了扬信笺：“将军真是时刻不忘太傅之职啊。这寥寥数言便能抵朝堂上一些酒囊饭袋的喋喋不休。”
宫云忍俊不禁：“殿下小声些，若是被人听去了，那些大臣指不定如何跳脚呢。”
檀临安耸耸肩：“母亲的确宽仁，这些个大臣······算了，宫云，随我去看看母亲。”
“是，殿下。”
栖凰宫——
檀芜的唇色又深了许多，整个人也瘦削了不少，檀临安隐晦地看了顾玄霁一眼，后者摇摇头，表示下毒来源还没查出来。
白润明正在给檀芜喂药，见檀临安来了将她唤过来坐下：“陛下今日早膳一口未动，药倒是已经灌了好几回了，这样下去，她的胃肠也受不住啊。”
檀临安心疼地握住檀芜的手，一时竟也说不出话，只盯着她一口一口地喝下药去。