秋菊伴霜开，桂花香十里，好酒敬北风，落叶送新娘。
转眼已到九月，尚书府内外大红灯笼高高挂，府中上上下下穿红着绿，簪花戴银，一派喜气洋洋。
秋月居里吴月亲自给女儿梳妆，古老的祝词从红唇溢出。
“一梳梳到头，富贵不用愁，二梳梳到尾，无病也无忧……。”说着说着她红了眼圈，相依为命的女儿终于还是要离开她了，开心伴着伤心。
“娘，淮阳离家不过几十里，你若想我，给我送封信，我派马车来接你，到时候咱娘俩在淮阳城吃香喝辣，过快活日子。”
吴月哭笑不得:
“你这傻丫头，嫁去夫家可不能像这段日子这般没规矩，一定要侍奉好夫君和公婆，尽早为丈夫生下嫡子，如此，婆家才有你的一席之地。”
“我知道了，娘放心吧。”苏英敷衍了事，心里惦记着嫁妆。
“阿春，你去看看我的嫁妆有没有装上车，够不够我说的数，顺便抄一份单子给我。”
阿春出去将近一刻钟才回来，得到满意的答案苏英才盖上红盖头，由媒婆和阿春牵着走出院子。
新娘来到正厅拜别父母和亲人，吴月已经绷不住眼泪频繁拿帕子拭泪。
几位未出阁的小姐却盯着装满十个大箱子的嫁妆嫉妒不已，庶女下嫁还备如此丰厚的嫁妆在京城怕是头一回。
苏明雪嗤笑:“嫁妆多又如何，听说淮阳那个鸟不拉屎的小县城连盒像样的胭脂水粉都买不到。”
“淮阳人长得尖嘴猴腮，又黑又矮，想到二姐要嫁给一个丑陋的人，我还有点同情她。”
苏娇娇幸灾乐祸，似乎忘了若不是苏英愿意替嫁，要嫁去淮阳受苦的人极有可能会是她。
估计是燕王爷也觉得让尚书府小姐远嫁淮阳过于强人所难，差人送来三百两白银和一柄玉如意，祝愿她事事顺意。
淮阳县离京城足足有三十里远，尚书府的人要将新娘和嫁妆送到淮阳县至少需要半日功夫，所以一行人早早动身，伴随着喜庆的唢呐声朝淮阳而去。
顺德皇帝继位这几年兴建水利，广修道路，重农扶商，国家兴盛强大，民风淳朴，送亲队伍在路途中没有遇到盗匪，顺顺利利到达淮阳。
苏英和素未谋面的陆怀安按部就班完成了成亲仪式，陆家热情款待送亲队伍，给他们安排好食宿。
闹完洞房后众人散去，陆怀安揭开红盖头，对打扮得像芍药般娇艳欲滴的新娘说出一句让人匪夷所思的话。
“苏小姐，你介意三个人共睡一室吗？”
“瓦特？”新婚之夜三人游戏，这么刺激的吗？苏英三观震裂。
“不不不，不是你想的那样，爹娘让我今晚必须与你同房，可是瑶妹刚怀孕，她胆子小，一定要我陪着才能睡着，你睡床，我和瑶妹睡地上。等瑶妹胎稳了，我再和你圆房。”
呸!什么胆子小要男人陪着才能睡着，不过是低级的争宠手段，正好苏英也看不上心里装着其他女人的男人，多个人总归安全点。
“可以，不过你得答应我一个条件。”
苏英竟然不哭不闹，还答应得如此干脆，这不合常理啊，陆怀安像丈二的和尚摸不着头脑 。
“什么条件？”
苏英直截了当地开口:“给我一封休书。”
陆怀安皱眉道:
“这，这不好吧，你又没做出格的事，我不可以随随便便休弃你。”
“你有你的瑶妹，我呢也不想嫁一个心里装着其他女人的夫君，休了我你和你的瑶妹地久天长对大家都好。”
苏英脸上堆笑，眼底却尽是薄凉。
陆怀安踌躇许久，蔫头巴脑的。
“好是好，可这桩婚事是燕王牵线搭桥，爹娘肯定不会同意我休了你。”
“放心，你给我休书之后我和你在你爹娘面前还是“夫妻”，我会做好妻子的本分，只是我们不行夫妻之事，你尽管陪你的瑶妹，我不会干涉。”
终于，苏英还是凭借自己的三寸不烂之舌说动了陆怀安，成功在新婚之夜喜提休书一封。
夜深人静，陆怀安悄悄溜出新房，往思雨阁方向去了。
苏英拿事先准备好的鸡血染在喜帕上，安安稳稳睡了一个好觉。
太顺利了，嫁过来之前她还担心陆怀安会逼迫她，没想到他早有意中人，倒省了不少事。
接下来她要神不知鬼不觉地把嫁妆一点点换成银子，等时机成熟马上离开陆家，去找寻回家的方法。
次日清晨，陆怀安偷偷来到梧桐居叫醒苏英，两人像恩爱夫妻般相伴前往正厅请安。
厅里主座坐了一对五十左右的老夫妻，右边坐着两位男子，左边是两位二十多岁的妇人，其中一位怀里抱着个长了两颗乳牙的孩子。
陆知县个高瘦削，满脸络腮胡子，官威在身；陆怀安母亲孙氏面容圆润，慈眉善目，一张笑脸看起来挺好相处。
苏英恭恭敬敬给陆父和孙氏敬茶，两人说了些吉祥话之后陆县令便去了县衙，孙氏交代陆怀安带苏英见过哥哥嫂嫂后回了房间。
苏英与四位哥嫂一一见过礼正打算坐下，突然发现两位嫂嫂背后一排不起眼的角落里坐着一位身着水红色齐腰襦裙，头戴镶金桃花流苏步摇，脚踩藕色珍珠绣鞋的年轻妇人。
妇人半低着头，两只手紧紧抓着绣帕。
目光触及妇人，孙雨薇脸上转瞬即逝的不悦被苏英尽收眼底。
苏英款款走向妇人，问陆怀安:“夫君，这位是？”
妇人起身行了一礼:“姐姐。”
陆怀安连忙扶妇人坐下:
“哦，这是瑶妹，她有孕在身，不便久站。”
二嫂周霞嘲讽一笑:
“郑姑娘这才五个月怎如此娇气，我怀莺哥五个月时还能陪娘赏花呢。”
“郑姑娘可比不得你，就算她能站得，三弟也未必舍得。”
大嫂孙雨薇边说边观察苏英的表情。
切，不就是告诉她郑瑶是陆怀安手心里的宝，而她是棵草吗，谁在乎？
当然，苏英不能表现出不在乎。
她脸色沉了沉，而后自然地勾起陆怀安的手臂，笑着对陆怀安撒娇:
“夫君，瑶妹妹怀孕辛苦，思雨阁终究是客房，不能久住，要不让妹妹搬来梧桐居，我好照顾她，好吗？”
陆怀安怔怔地看着苏英，恍惚地点点头。
苏英长得明眸皓齿，笑起来甜美中带着点可爱，声音又甜得像山间清泉，实在令人难以自持。
周霞和孙雨薇惊得下巴都快掉了，京城尚书家的小姐如此大度？
孙雨薇想到了什么，不怀好意地说:
“听闻三弟媳妇是尚书府庶出的二小姐，弟媳妇对三弟的红颜知己如此通情达理，莫不是想起了远在京城的生母？”
“记挂父母乃为人子女本分，爹爹忙着为皇上分忧解难，时常不顾惜身体，幸好有姨娘从旁照料，不知大嫂的爹爹是否也这般忙碌？”
家里谁人不知她的父亲只是个走街串巷卖糖葫芦的小贩，而她母亲也只是城内普通的绣娘，若不是有孙氏这个远房表姑，她根本没有机会嫁入陆家。
出生常常使她低人一等，苏英这是故意给她难堪。
孙雨薇脸上挂不住，找了个借口离开，周霞与苏英客套了几句之后也回自己院子去了。
陆怀安扶着郑瑶站起来，问:
“苏英，你刚才说让瑶妹搬去梧桐居，搬去哪间房？”
“搬去柴房，哼!”
想到刚才孙氏内涵自己，陆怀安视而不见，一直和郑瑶眉来眼去，苏英一肚子气，拂袖而去。
气话归气话，苏英还是让阿春和秋菊腾了一间较为宽敞明亮的房间给郑瑶。
李氏为了尚书府的体面给苏英配了阿春和秋菊两个陪嫁丫头，还有一名小厮叫盛儿，都是平时在尚书府里不受重视的人。
阿春愤愤不平:
“一个小小知县的儿子娶了尚书府小姐还不知足，竟然还要小姐照顾外面带回来的残花败柳，呸，恶心!”
苏英打断她:“阿春，别胡说!”
“小姐，我没胡说，府里人都在传郑瑶是三公子从战场上捡回来的，原是敌军军营里的妓子。”
阿春打小和苏英一起长大，她是真替自家小姐不值。
能从敌军军营逃出并且搭上昭武校尉这条大船，看来郑瑶并没有表面看起来那么简单。
但目前她们井水不犯河水，若日后郑瑶敢对她动歪心思，她苏英也不是吃素的。
“我自有我的考量。以后对郑姑娘客气点，没有我的允许不准刁难她，留个心眼便是，不要让府里人觉得咱不容人。”
在苏英的安排下郑瑶火速搬进梧桐居。
陆怀安对此感激涕零，回回见到苏英都笑脸相迎，郑瑶也恪守本分，虽做不到每日晨昏定省，但每次见到苏英绝对客客气气行礼。
世上没有不透风的墙，陆怀安日日留宿郑瑶房间的事传遍陆府。
堂堂尚书府千金刚过门就被冷落，大家都替苏英鸣不平，苏英倒无所谓，只是有些人吃饱了撑的，抓住机会总想踩两脚。
出嫁之前她想着如果所嫁之人三观正、知冷暖，让她老老实实过一辈子倒也行；若对方不尽人意，她绝不委身。
秋风带来黄色，将院子里的梧桐树叶染上靓丽的色彩，苏英在窗前肆意挥动毛笔将秋日美景定格，赢得一片喝彩。
“小姐画得真好看。”
“是啊，跟真的一样。”
阿春和秋菊的彩虹屁让苏英一阵无语，她只是随手一画，根本没有她们夸的那么离谱。
不知何时孙雨薇和周霞来到院子，孙雨薇阴阳怪气:
“府里人都在传三弟冷落弟妹，我还以为弟妹会心情不佳，特意带了宝香楼的糕点来看弟妹，没成想弟妹这般有兴致，倒是我多虑了。”
“大嫂、二嫂，进来坐。”苏英放下笔，客气地招呼两人进房间，秋菊麻利地去小厨房端来茶水和果盘。
周霞进去坐着喝茶，孙雨薇却在苏英的画前驻足，念着苏英题的诗句:
“无言独上西楼，月如钩，寂寞梧桐深院锁清秋。看来弟妹这些日子受了不少委屈，三弟也真是的，怎么能让弟妹夜夜独守空房呢。”
“怀安只有一个红颜知己便如此，大哥院里有好几房姨娘，大嫂这些年也不好过吧。”
打蛇打七寸，竟然她那么喜欢对别人的生活评头论足，苏英也不打算留情面，直接怼回去。
“你”提起丈夫的几房姨娘，孙雨薇顿时没了气势。
婚后半年不到陆怀柔嫌她没情调，抬了一房姨娘进门，后来又陆陆续续抬了几个年轻貌美的歌姬、舞姬进门，姨娘房里夜夜笙歌，她的房间却冷冷清清，所幸她的肚子争气，一举得男，才在府里站稳了脚跟。
“我再不得宠那也是清清白白嫁过来，不像有些人婚前与其他男子有染，主动求亲还被拒绝，难怪会被丈夫冷落。换作是我，早吊死在歪脖子树上了，那还有脸活着。”
想到苏英婚前那些腌臜事，孙雨薇盛气凌人。
苏英翻了个白眼，脸上肌肉扭曲，骂道:
“大嫂是吃屎长大的吗？嘴巴那么臭，麻烦你喷粪之前瞧瞧你自己几斤几两，会说话就说，不会说就闭嘴。”
“你，我是你嫂子你竟敢骂我？如此没大没小，满口污言秽语，什么尚书府小姐，不过是个不知羞耻的泼妇。”
孙雨薇被气得脸红脖子粗，气势瞬间落于下风。
苏英趁胜追击，不留情面。
“吃饱了没事干多去照照镜子，不要一天到晚像条疯狗上蹿下跳。还有，梧桐居是我和怀安的院子，没事少来蹦哒，没人欢迎你。”
“你，你”孙雨薇气得说不出话。
两人剑拔弩张，眼看下一秒便会打起来，周霞做起了和事佬。
“大嫂，大嫂，这茶滋味不错，你来尝尝看。”
苏英和孙雨薇默不吭声进入冷战对抗，周霞压抑得想开溜，这时救星陆怀安搀扶着郑瑶进屋打破了沉默:
“大嫂，二嫂，什么时候过来的？用过早膳了吗？”
“刚过来没多久，早膳和母亲一起用过了。”
周霞起身挪了一个位置，好让陆怀安可以挨着苏英落座。
陆怀安让郑瑶坐在苏英旁边，自己则站在她身后。
孙雨薇见状，咯咯咯假笑几声:
“三弟对郑姑娘体贴入微、恩爱有加，真叫人艳羡。”
“瑶妹身子弱，我自然得多上心。”
苏英翻了个白眼，今天是什么鬼日子，一个个净来恶心她!
此时一阵秋风扫过，窗边的画被吹落在地，阿春既心疼又气愤:
“这该死的风早不来晚不来，偏偏这时候来，小姐的画都被弄脏了。”
苏英带着怨气回了一句:“脏了扔了便是，有什么可惜。”
“阿春，给我看看。”陆怀安接过画仔细端详，也念出了画上题的诗:
“无言独上西楼，月如钩，寂寞梧桐深院锁清秋。没想到你不仅画画得惟妙惟俏，诗也作得如此好，真如燕王爷赞誉那般才貌双绝 ”
郑瑶脸色不可察觉地一冷，握着绣帕的手紧了紧。
临近午时，孙雨薇和周霞终于走了，陆怀安和郑瑶也识趣地回房。
苏英对秋菊说:“马上到回门的日子了，你去问问盛儿我让他准备的东西买齐全没有？”
“是。”
秋菊出去了，阿春愤愤不平，指责陆怀安怠慢自家小姐，三天回门改成一个月回门便算了，这一个月来他还天天睡郑瑶房里，让府里人看小姐笑话，孙雨薇欺负苏英他也装聋作哑，实在太过分了!
陆怀安在院子里呼喊:“苏小姐，娘派人来叫我们过去用午膳了。”
饭桌上，孙氏提起苏英回门的事，命令陆怀安一定要跟苏英一起回去。
一是不能让尚书府的人觉得他们怠慢苏英，二是想让陆怀安在尚书大人面前露露脸，希望对他的仕途有所助益。
回院子的路上陆怀安和苏英聊起书画，苏英侃侃而谈令他刮目相看，再一次盛赞苏英才学过人。
陆怀安给苏英讲了军营里的趣事，苏英笑得花枝乱颤，没想到陆怀安还有逗比的一面。
苏英明媚如阳光的笑容让陆怀安一时迷了眼，情不自禁地靠近她。
“苏小姐，你为何向我索要休书却又和我假扮夫妻？”
“总有一天你会明白，现在还不能告诉你。”
说完，苏英俏皮地转身挥手告别，径直走进房间。
陆怀安摇摇头，轻叹一声。苏英知书达礼，才貌双全，若她能接纳郑瑶，与郑瑶平起平坐一起伺候自己也不是不可以，可惜了。
郑瑶将陆怀安的一举一动看在眼里，目露寒光，却在陆怀安进门的一瞬间换上欢喜的神色上前迎接。
回门这天，苏英难得起了个大早，将自己里里外外打扮一番。
阿春给她梳了当下最时兴的少妇发型，戴上海棠蝴蝶绢花和步摇，穿上白色右衽打底，套上米色海棠滚边方领上衣和橙红色百褶裙，系上两条珍珠流苏裙压，最后摸上她自制的橙红色口脂，一位美艳绝伦的美少女便诞生了。
陆怀安倒也是个重礼之人，穿上得体的衣饰，带着厚礼早早候在门口。
盛装打扮的苏英款款走来，珠翠玉环翩然而动，似九天仙女降落人间，让陆怀安心猿意马。
不知是哪个下人不识趣地说了句“公子和少夫人好般配”，郑瑶的脸瞬间垮下来，看向苏英的眼里多了几分嫉妒与不甘。
这次回门苏英和陆怀安打算在尚书府小住几日，陆怀安放心不下郑瑶，几次三番嘱咐自己的婢女伺候好郑瑶。
郑瑶也泪眼汪汪地跟陆怀安道别，把气氛搞得跟生离死别似的。
马车朝着京城缓缓前进，两个不是很熟的人挤在狭小的车里，气氛一时有些尴尬。
陆怀安偷偷打量苏英，许久才开口:
“苏小姐今日比花园里的美人蕉更惹人注目。”
“还行吧。”
苏英对自己的长相有自知之明，她长得不错，没有到倾国倾城的程度，但素颜时清秀中带点英气，浓妆时明艳动人。
“很少见你打扮，都说女为悦己者容，不知苏小姐为何人而梳妆？”
苏英嫣然一笑，双眸星河闪耀:“女不仅为悦己者容，更为悦己而容。”
出乎意料的答案让陆怀安不知所措，这个女人与他这十几年遇到的每一个女人都不一样，她的话总会让他感到不适，却又让他感觉新鲜。
陆怀安掀开车帘，高耸入云的山峰和火红的枫叶映入眼帘，他感叹道:
“这一路景色宜人，若有知己同行，此生无憾。”
“清风作陪，白云为伴，有车可乘，有景可看，陆公子还想知己同行，太贪心了吧？”
“的确过于贪心，只是再过半个月我便该动身回南境，这样清闲自在的日子过一天少一天。”
陆怀安看着车外转瞬即逝的风景面色深沉。
苏英听苏茂提过南境自大楚建国以来，隔三差五骚扰边境村民，抢夺粮食和牲畜，历任君主均派大臣平过乱，但战乱还是持续了十余年。
“南境年年战乱，民不聊生，何不一举歼灭南蛮小国？”
陆怀安耐心地告诉苏英：
“南蛮地界几座大山，地势险要，易守难攻，加上南蛮子狡猾善变，兵士力大无穷，又懂驭蛇之术，想要拿下南蛮并非易事。”
“都怪我以前没有认真看《三国演义》，不然还能给你出谋划策。”读书时偷过的懒，终究还是让她后悔了。
“三国演义是何物？”
“一本书，里面有很多兵法策略、用人之道。”
两人东聊一句，西扯一番，不知不觉马车已经进入京城，一行人在午饭前回到尚书府。
苏茂、李氏、吴姨娘若干人候在正厅，苏英和陆怀安被下人领着来到正厅给长辈请安。
苏珍惜看到苏英婚后不仅没有受苦受累，脸色反而越发红润，鼻子都气歪了，她在苏茂面前又不敢发作，只能憋着，小脸憋得通红。
至于苏明雪和苏娇娇，看到陆怀安非但没有长得尖嘴猴腮，反而英俊阳刚，心里咯得慌，但还是嫌弃他是个“乡巴佬”。