仵作小娇娘

男女主角分别是沈眉,宋衍的其他类型小说《仵作小娇娘》，由网络作家“一川雪”所著，讲述一系列精彩纷呈的故事，本站纯净无弹窗，精彩内容欢迎阅读！小说详情介绍：【女强＋强强＋职业向＋感情少】沈眉，现代女法医，一朝穿越北宋初年。行仵作之职却屡次陷入危难。尸好验，案难破，被下狱，遭黜面，每每挣扎在生死边缘。盖因见过光明便难忍黑暗，她誓要以身作剑，不惧魑魅。宋衍，古代世家子弟，纨绔表面下深藏凌云之志。以断案如神跻身大理寺少卿。查冤案，斗豪绅，破权谋，强变法，护沈眉前行无阻。眉儿如若是柄利剑，他便做那持剑之人，划破暮霭沉沉的长夜！

《仵作小娇娘》精彩片段

空气潮湿浑浊，弥漫着挥之不去的酸臭。

一提白纸灯笼挨个穿过尸床，昏黄的光线下，原本清冷的义庄泛起虚渺暖色。

斑驳陈旧的墙壁，隐隐浮现人形轮廓。

黑影不断往深处走去，刚行了数步，一股寒意陡然升起。

“嘤嘤……嘤嘤…”

细碎的低泣钻入耳道，挠得人酥痒难耐。

身着灰衣麻布的沈眉皱了下眉，面庞浮出疑色。若是白日实属平常，可这半夜三更何来吊丧？

不过须臾又释然，心中无鬼自不怕邪，她仍不紧不慢往怀里掏弄。

“呲!”

燧石碰撞出火星，随即一盏锈蚀的油灯被点燃。

依靠微弱光亮，整个内堂布置便尽收眼底。

最靠里摆放有一张长形木质供桌，除了案下对称的卷云装饰外，并无繁杂花纹，显得格外古朴简素。

盛贡品的三两个陶碗直接倒扣着，香坛也只余凉透的灰烬。

正堂由中间小道隔开，左右整齐排列一具具尸骸，或已敛毕安放在棺椁内，静待入土为安；或无主不知姓名者，仅以白布覆身。

而那凄厉地呜咽就从东南角传来。

离得近了，尸布下有一小块凸起微微颤动。

她面色如常，向前一把扯下了布盖。

入眼便见一只毛色暗淡，脊椎骨节节隆出的黑鼠，横躺着趴在死者胸间。

义庄这地原就偏僻，平时人烟罕至，冒出几只老鼠并不稀奇。

奇就奇在它眼瞧遮挡物除去，也不及时躲闪，反而将肚里的绒毛贴近尸体衣襟。细巧的鼠耳低垂，嘘眯着眼，温顺得犹如驯养过般。

担忧老鼠啃食腐肉，沈眉掩去心底疑惑左手持油灯，右手正待驱散。

“嘤嘤……嘤嘤……”那泣声又起。

伸出的手停在半空，沈眉侧身望向女尸脚趾悬挂的小木牌。

黑墨寥寥几笔，述尽一生。

“桃庄婢女小春！畏罪自缢。”沈眉檀口亲启，习惯性迅速打量起尸体。

自从穿越来北宋后，沈眉并没有继承这具身体原主的记忆。只是听救她回来的福伯说，当时她满身是血，昏倒在悬崖底。

而脑海里残存的片段，还停留在解剖室。

作为检验科首席法医，她正熬夜检验车祸遗体，没曾想竟昏了过去，再次睁眼便径直穿到这儿。

救她的福伯看守着本县义庄，沈眉扮作男子顺势待在这，专司值夜。

虽然来义庄后偶尔也会遇到诡异之事，可她原本就时常与尸体打交道，故胆量比旁人大上几分。

回头再细打量榻上女尸，看年纪也就在十五、十六岁左右。容貌清秀，气韵天成，再有个两三年，必定出落成美人儿。

只是她手心全是厚茧，加上肿胀裂口的指关节，恍若七八十老妪，与其水嫩脸庞形成剧烈反差。

既然死因是自缢，沈眉视线落在尸体脖颈处。

拿着油灯的手不自觉地抖了一下，光影随之晃动。

环形水平状暗红色条纹赫然入目。

沈眉杏眼微瞪，不由分说俯下身儿将油灯凑近，又仔细辨认一番。

不过须臾，她已心思百转。

虽然呈斑点状的血萌能够证明，这印痕确是生前伤，并非死去作伪。可这怎会是缢死所造成的痕迹。

无论缠绕的是何物，缢死靠的都是自身体重压迫脖颈窒息死亡。一般最为常见的悬梁，人死后脖间会形成明显的U型提痕伤。

反观小春这条水平走向的红痕，更像被他人从背后袭击勒毙。

沈眉边思索，手脚也没闲着，继续查找起其他线索。

这具尸体没有明显的挣扎迹象，脖颈间勒痕清晰，并没有发生偏移。手指指甲完好，衣物鞋底也不见擦挂。

要知道活体在濒临死亡那一刻，会使出全身气力阻拦。如若凶手不是臂力惊人，那就是死者处于昏迷，或机体呈现病患状态，导致强弱悬殊无法挣脱。

可无论凶手是谁，如此浅显易辨的死因。按常理来说，仵作怎会查验不出，除非……

她的心隐隐传来刺痛!

有钱既然能使鬼推磨，那篡改验尸格录也不过是桩小事。

既然真正死因已经找到，那接下来便是判断死亡时间。北宋没有现代的尸温计，那就只有土人用土法。

沈眉试着按压尸体裸露在外的手部皮肉，见其仍旧保持着一定弹性，但留有尸僵曾经出现的痕迹。僵直状态虽消失，积垫在肢体下方的深红斑却已成片。

结合现在时令推断，尸僵在入夏之际完全解除约莫一天半，而尸体是今夜亥时衙门差人送来。

沈眉回忆着衙役们的说词，眉头不由得一皱。

衙役称桃庄大夫人前儿丢失金钗，搜查时发现女婢小春寝房匿藏贼赃，随后她便上吊寻了短。

直到府内千金发现她的尸首，才慌忙通知官府。待仵作验完出具好尸格，见主家无意收敛，便遣衙役先抬来义庄再行定夺。

虽然乍听并无破绽，可细下推敲。

从府衙到义庄，不过半柱香的距离。纵然尸检过堂有所耗损，算算时辰女尸也不该呈现如此状况。

种种迹象只能说明，小春死后差不多快一日，桃庄的人方才报案。

既然是做下人的手脚不干净，事后又寻死觅活，出了事自是与主家无关。不赶紧通知府衙难不成还顾虑家丑外扬，又或是另有隐情。

思及此，沈眉心底涌出一股哀伤，就算她能验尸又如何？以她此时的身份，就算明日去府衙敲了鼓鸣了冤，又有何人会听，何人会信？

鬼魅魍魉，隐藏在暗处作祟。人心可怖，倒不如兽类恩义。

回过神的沈眉小心翼翼靠近，双手捧起瘦得只剩骨架的黑鼠，蹲身缓缓放落到地面。

“死者已逝，你再悲伤也无济于事。走吧!”

老鼠昂起头，直愣愣盯住她，小黑豆般瞳孔透出人影。

一刹那对视后，那只干瘦的黑鼠倒转身子，拖着半截尾慢慢爬向昏暗处。

正要替苦命的小春重新盖好尸布。

咚咚咚!

阵阵沉闷的扣门声响起，才恢复平静的夜又起波澜。

沈眉刚松弛的神经再度绷紧，她暗自思忖。

三更锣鼓刚敲过，街面上莫说是人，就连一个活物都不见。

莫非她今儿出门忘看黄历，冲撞了神佛，这诡异事一出接着一出。

轻轻吹灭烛火，沈眉悄然移转脚步。

但随着她靠近源头，敲击声越来越弱，好似老者无力喘息，不过片刻便归于静谧。

实在是有意思!沈眉口不能言，却觉出蹊跷。

虽然置身于黑暗，她仍有种全身衣物被扒光的赤裸感，仿佛自己的一举一动都在对方眼底。

所谓好奇害死猫!

一丝缝隙缓慢扩大，门从内向外逐渐打开。

隐藏在后的沈眉耐不住性，谨慎地从孔隙中观察，确定没有危险后，才将半个身子探出。

四野俱清，夜色沉静，远处连绵的山峦勾勒出几笔模糊线条，近处唯有浓淡各异的黑影。

而她茫然不知，背转的身后已出现一小截绳索，正顺着屋檐一点一点垂落，即将触碰到下方尸体。

“莫非精神不济出现幻听？”沈默自嘲起来，颇为无奈地摇头。

不知从何处灌来冷风，刮得脸颊生疼。沈眉联想到屈死的小春，也就收敛思绪缩回手臂，准备将门栓重新扣牢。

身后绳索骤然停住，一动不动。

还未待转身，沈眉又听到敲击声，而这次她笃定并非错觉，这声响就来自后院土墙。

她向来信奉主动出击，当下再不言语。只是刚一迈步，便若有所思的顿住。

猛虎离山，猴群乘虚。调虎离山之计不得不防。

随即从院落寻来刨地的铁锄，紧紧抵住屋门，若有贼人硬闯也好拖延时间。距离不远，不过几秒她便能反应。

布置好防御工程，沈眉这才安心前去查看疑点。

义庄后院耸立着半截残垣断壁，这原是石制神龛，不过如今已然坍塌。内里供奉的土地公也拦腰垮塌，摔碎的石坭像折扇般打开散落。

福伯最是忌讳神鬼，救她回来后第二日，就特意去后院点燃几柱红香，絮絮叨叨半晌。唯恐庄子里的“友邻”见了生人，无端招惹，届时还需依仗仙君坐镇。

虽然不赞同迷信说法，但福伯于沈眉有恩，况且年岁已长。她也就顺着心意，时不时也来烧些钱纸孝敬。

沈眉立在佛龛与墙面正中，扭转视角观察着各方动静。可并未发觉任何可疑之处，一切都是寻常如故。

倘若之前真有人故意戏弄，她并非没有法子验证。

就地压低身躯，沈眉极力让双眼贴近地面。想不到无心插柳做的善事，此刻倒帮上忙。

因小春送来时顶着自缢的名头，古语云“身体发肤受之父母，不可毁伤。”即自伤自亡者不入轮回，永堕阿鼻地狱。

按规矩此类尸骸不用打理，偏生福伯心肠软，不仅妥善安置，还催促着沈眉当晚就来向土地公求情。

是以后院此时仍留有祭拜焚烧后的余灰，被风缓慢吹散，像毛毯似地薄薄铺在地表。

恰逢十五月圆夜，在清朗月色映衬下，地面依稀可辨深浅不一的脚印。

男女的脚型迥异，虽说沈眉不像古代缠三寸金莲，不过骨骼毕竟是女性。整个脚面窄小，足弓偏低，很容易进行识别。

排除自个脚印后，沈眉眼里出现几个明显特征呈男性的印记。

衙役们嫌义庄晦气，一般尸体抬至院门打过招呼就走，更别谈普通百姓。常年驻守此地的只剩她和福伯，但今儿烧完纸后福伯并未走进过后院。

再者，两个脚印之前的跨步距离，沈眉伸掌仔细比划过，推测身高应在1米75左右，福伯也不相符。

陷入沉思的沈眉，脑海骤然闪过火花。

她狂奔回前堂，直到看见铁锄还好端端地卡在门间，那种窒息感才戛然而止。

所幸只是她胡思乱想，庸人自扰之。

一把推开门扉重新点灯，等沈眉再次将视线移至小春那。

尸床空空如也!

瞳孔猛然回缩，女尸竟然在她眼皮底下不翼而飞。

虽然就在刚才那个瞬间，她心里也同样涌出不祥的预感，可真到让其赤裸裸直面，反而虚幻得有如梦境。

沈眉攥紧手心，强迫自个冷静，她不甘心地逐一扫过周遭的棺材与尸床。

但凡有一丝挪动迹象，便能顺藤摸瓜，找到遗留或者隐藏的线索。

没有!丝毫未觉异样。

双眸深邃如玉，她贝齿咬上右唇瓣，啜嗫出声：“难不成学耗子成精打洞逃了!”这自然是戏言。

查验无果的沈眉即刻往树林方向展开搜索。

结合后院发现的脚印，她断定贼人熟悉义庄附近环境，那适合躲藏的树林便是首选。

毕竟堂而皇之带着尸体行走，绝非易事。

如墨夜色微微透出光亮，沈眉穿梭在密林深处。

失职是小，叫本就屈死的小春曝尸荒野，遗骸被歹人损毁，那无异于再次作恶。

她特意留意脚下，伺机寻找踩踏过的枯枝败叶。

除非盗贼会凌空滑行，否则或多或少都会有蛛丝马迹可寻。

没曾想半道竟碰见老熟人——本县杨仵作，其后还跟着两个陌生男人，瞧着是奔义庄而来。

无事不登三宝殿!

由仵作亲自带领，定是衙门派来领尸。

只是平日里死者亲眷都是专挑午时，于阳气最盛之际前来。此番夜色浓郁，倒上赶着忙活。

何况依她对杨仵作的了解，此人乃地道的市侩之徒，无利不起早。

那这次又是受谁所托？

顾不上继续追查，沈眉加快步伐抄近道，赶在他们前回屋。

“快开门，领尸啰!”尖锐的男声适时响起。

沈眉谨慎地拂落衣间草叶，从案台香炉抓了把黑灰往鞋底一撒，打理好鬓角发丝。

掩饰好方才出去过的痕迹。

义庄大门刚一打开，几人鱼贯而入，径直往安放的尸床而去。

路过沈眉身侧时，一个小细节让她甚为不解。

抛开常年验尸的仵作不谈，其他二人看见满场尸骸，不仅毫无怯意，竟连掩住口鼻遮挡尸臭的动作都没有。

就好似……好似习以为常。

“杨仵作，缘何如此着急？”

沈眉客气地询问道，左右余光仍留意来人举动。

“你是个什么东西，也配问东问西!”尖嘴猴腮一脸刻薄相的杨仵作，惯是看不上老实巴交的福伯，连带厌恶起沈眉。

“我只是……”

“要你多嘴!”杨仵作开口就是斥责，不过骤然抬高的音量，更显得心虚。

随即不再搭理沈眉，只一心伺候着金主。

杨仵作本就是当地人，这里每一具尸体都经由他检验，可以说是了如指掌。

将内堂翻找个遍，脸颊带有刀疤的男人冲同伴直摆头，这些都不是他们要找的。

只言片语中，沈眉察觉出苗头。

这两个男人根本不是死者亲眷，趾高气昂挑肥拣瘦的嘴脸，完全是买家看待货物的神情。

“你们胡乱翻看，就不怕叨扰亡魂。”

沈眉心里本就牵挂着小春，见他们对尸骸举止随意，态度轻慢，按捺不住怒火直接开呛。那股子法医的傲气陡然而生。

她穿来北宋不过数月，也知义庄收留的多是客死他乡无亲无友，又或是命途多舛，横死枉死者。

固然人死如灯灭，形朽若尘埃，但毕竟来人世一遭，总不能活着受尽磨难，死了还被凌辱。

“啪!”盛贡品的陶碗重重摔下。

怒不可遏的杨仵作径直动手，宣泄着火气。

要不是买家急着要货，他也不会选半夜这个愣头青在场时交易。

现在遭当面质问，妥妥是打自己的脸啊！

这要是传了出去，以后还有哪个买家敢上门商量生意。冒风险不说，还可能随时被告发到县衙。

杨仵作死死盯住眼前，据说是福伯亲侄的小子。既然他要断人财路，就别怪人断他生路。

眼珠哧溜翻转，一条奸计已成型。不过当务之急，先得稳住局面。

“有话好说!我和小兄弟商量商量。”稳住金主后，杨仵作露出慈善的笑脸，故作亲昵地欲拍沈眉的肩头。

“小兄弟，人要想活得好，得识时务。”

循循善诱，貌似纯良，不相识的倒真会信了他的鬼话。

沈眉下意识侧身，避过他的触碰。

她素来不喜旁人接触，尤其从事法医一职后，身上常年带着福尔马林的气味。

就是迎面遇到恶犬占道，嗅到这味儿，也得乖乖夹着尾巴让路。

没曾想这一举动却被解读为鄙夷，让前一刻还挂着笑颜的男人顷刻变脸。

沈眉见杨仵作面色阴沉，薄唇紧闭，敏感的察觉出异样。

这样的神情她不止一次见过，以往局里抓捕逃犯进行审讯，越是犯下杀戮重罪的，越是沉默寡言，而那眼神直看得瘆人。

不过像杨仵作这类胡乱验尸、随意搪塞，为些银钱颠倒黑白，替凶手掩盖之辈，本就令沈眉所不齿。

如今还做些倒卖尸骸的勾当，也就愈发唾弃。

若是换做二十一世纪，按沈眉那火爆脾气，早就二话不说上报总局严惩。

姜还是老的辣！眨眼功夫，杨仵作便面色如常。

他嘘眯着眼朝沈眉上下打量一番。

“想不到福老六那个怂汉，还有个天不怕地不怕的侄子，真有福气!”他边夸赞边踱步，突地话锋一转，“大宋律令规定，凡盗窃倒卖尸骸者，等同杀人罪，抓到必是极刑!”

“你猜，以福老六那身子骨，在狱中挨得过几日？”

虽然话里有几分戏谑，却足以牵动沈眉的心绪。

威胁，不带掩饰的威胁。

这是在给她提个醒，福伯看守义庄多年，若有人要乱动心思，他必定知晓几分。而衙门与义庄此前一直相安无事，其中弯弯绕绕不言而喻。

“福伯也……”惊觉失言，沈眉双手不自觉地握紧。

如果真是这样，她就算证据确凿，亲自去县衙举报！且不说能否将杨仵作搬倒，就此事而言，定会牵连福伯一同入狱。

一想到福伯将她救回家悉心照顾，为了医治好满身的伤，还曾卖掉过冬用的棉袄。恩情不可谓不重。

见沈眉默默低头，眼里一片黯然。杨仵作摸摸唇边胡须，甚是得意。

他深谙人心，料定福老六便是这小子的软肋。只要加以利用，不愁他不乖乖听话。

收拾完搅局的障碍，杨仵作转身又点头哈腰起来，活脱一副奴才相。

“还有没有其他货。”刀疤男人单刀直入，语调颇为利落。

“你瞧这花魁娘子如何？”边说着，杨仵作边使力推开棺材盖，露出里面躺着的娇艳女尸。

女尸身穿粉红露肩宽袖，通身绣以牡丹暗纹，腰间丝带系扎，发冠如云髻斜垂，只是那通身的首饰早已不见踪影。

此花魁生前恩客众多，可惜得罪了太守公子，被其活活折辱至死。老鸨得了好处便不管不问，将她尸首丢进义庄，得亏有位恩客念及旧情，花费些银两打点，这才换得丝体面。

“此等残花败柳还是你自个享用！”刀疤男说话带刺，对待旁者好似对待一条狗。

“是，是。”杨仵作应声作答，殷勤地问：“那爷想要…… ”

“听闻最近有户商贾人家死了女婢？”

“对对对，桃庄今儿拉来的。”一拍脑门差点把这茬给忘了，杨仵作赶紧瞪大眼儿寻觅。

避在旁摆弄艾草的沈眉，听闻他们要找的尸体竟是小春，手指僵在原地。

又是打小春主意！这已经是今日第二波人马。

可她还是弄不明白：古代最是讲究身份地位，区区一个已故婢女，难道还身怀珍宝，竟引得多方势力窥探。

沈眉笃定，能在宛如密室的义庄盗走尸骸者，绝不是普通贼人。

既然如此花费功夫，与其偷尸不如闯进富宅库房，金银珠宝古玩字画，哪样不是价值连城。

正冥思苦想间，她被杨仵作的质问声唤回神。

无论杨仵作再火眼金星，已经消失的尸体又如何寻得。

事已至此无需辩解，沈眉亲口承认在她看守其间，有人将小春的尸体盗走，而她也预备天亮后前去衙门报备。

居然这么凑巧！刚想端碗就没了筷。

莫说外人不信，就连杨仵作也将信将疑。毕竟义庄从没有出现过丢失尸体，再者就算别有用心，花上几个小钱不难买到。

“老大，会不会是……”另一名年轻随从猜测道。

刀疤男挥手打断他接下来的话，既然已经被人抢先一步，那就只有另寻他法。

沈眉刚才被威逼的过程他全看在眼里，料定杨仵作和这半大小子没胆诓骗自个，恶狠狠瞪了两人一眼后率先离开。

余下被揭露老底的杨仵作，趁着沈眉整理凌乱尸骸的空挡，也悄无声息的溜了。

偌大的正堂里，一人枯坐到天明。

天刚蒙蒙亮，沈眉悠悠起身准备同福伯道别后，亲自去当地县衙请罪。

“啪嗒！”

院落柴扉一脚被踢开，衙役们个个手持长刀严正以待。

“别让他跑了！”为首的捕头最是刚直。一接到密信举报沈家小子以权谋私，倒卖骸骨，立马就带手下围困义庄。

沈眉施施然踏出房门，只消一眼便心知肚明这脏水从何而来。

她不吵不闹，由着衙役拿着尸录眷本清算数量，除开已被亲眷故友认领的尸骸，赫然发现少短了一具。

正是昨儿桃庄自缢的婢女小春。

“你如何解释？”捕头等与之打过交道，从相处时来看，他决计不信沈眉如此卑鄙。

“贼人盗去！”沈眉暗自叹气，她也不知小春的尸骸如何消失，强行解释反而越描越黑。

“戴好枷锁暂收府衙，交由县令发落。”

瞳孔猛然回缩，女尸竟然在她眼皮底下不翼而飞。

虽然就在刚才那个瞬间，她心里也同样涌出不祥的预感，可真到让其赤裸裸直面，反而虚幻得有如梦境。

沈眉攥紧手心，强迫自个冷静，她不甘心地逐一扫过周遭的棺材与尸床。

但凡有一丝挪动迹象，便能顺藤摸瓜，找到遗留或者隐藏的线索。

没有!丝毫未觉异样。

双眸深邃如玉，她贝齿咬上右唇瓣，啜嗫出声：“难不成学耗子成精打洞逃了!”这自然是戏言。

查验无果的沈眉即刻往树林方向展开搜索。

结合后院发现的脚印，她断定贼人熟悉义庄附近环境，那适合躲藏的树林便是首选。

毕竟堂而皇之带着尸体行走，绝非易事。

如墨夜色微微透出光亮，沈眉穿梭在密林深处。

失职是小，叫本就屈死的小春曝尸荒野，遗骸被歹人损毁，那无异于再次作恶。

她特意留意脚下，伺机寻找踩踏过的枯枝败叶。

除非盗贼会凌空滑行，否则或多或少都会有蛛丝马迹可寻。

没曾想半道竟碰见老熟人——本县杨仵作，其后还跟着两个陌生男人，瞧着是奔义庄而来。

无事不登三宝殿!

由仵作亲自带领，定是衙门派来领尸。

只是平日里死者亲眷都是专挑午时，于阳气最盛之际前来。此番夜色浓郁，倒上赶着忙活。

何况依她对杨仵作的了解，此人乃地道的市侩之徒，无利不起早。

那这次又是受谁所托？

顾不上继续追查，沈眉加快步伐抄近道，赶在他们前回屋。

“快开门，领尸啰!”尖锐的男声适时响起。

沈眉谨慎地拂落衣间草叶，从案台香炉抓了把黑灰往鞋底一撒，打理好鬓角发丝。

掩饰好方才出去过的痕迹。

义庄大门刚一打开，几人鱼贯而入，径直往安放的尸床而去。

路过沈眉身侧时，一个小细节让她甚为不解。

抛开常年验尸的仵作不谈，其他二人看见满场尸骸，不仅毫无怯意，竟连掩住口鼻遮挡尸臭的动作都没有。

就好似……好似习以为常。

“杨仵作，缘何如此着急？”

沈眉客气地询问道，左右余光仍留意来人举动。

“你是个什么东西，也配问东问西!”尖嘴猴腮一脸刻薄相的杨仵作，惯是看不上老实巴交的福伯，连带厌恶起沈眉。

“我只是……”

“要你多嘴!”杨仵作开口就是斥责，不过骤然抬高的音量，更显得心虚。

随即不再搭理沈眉，只一心伺候着金主。

杨仵作本就是当地人，这里每一具尸体都经由他检验，可以说是了如指掌。

将内堂翻找个遍，脸颊带有刀疤的男人冲同伴直摆头，这些都不是他们要找的。

只言片语中，沈眉察觉出苗头。

这两个男人根本不是死者亲眷，趾高气昂挑肥拣瘦的嘴脸，完全是买家看待货物的神情。

“你们胡乱翻看，就不怕叨扰亡魂。”

沈眉心里本就牵挂着小春，见他们对尸骸举止随意，态度轻慢，按捺不住怒火直接开呛。那股子法医的傲气陡然而生。

她穿来北宋不过数月，也知义庄收留的多是客死他乡无亲无友，又或是命途多舛，横死枉死者。

固然人死如灯灭，形朽若尘埃，但毕竟来人世一遭，总不能活着受尽磨难，死了还被凌辱。

“啪!”盛贡品的陶碗重重摔下。

怒不可遏的杨仵作径直动手，宣泄着火气。

要不是买家急着要货，他也不会选半夜这个愣头青在场时交易。

现在遭当面质问，妥妥是打自己的脸啊！

这要是传了出去，以后还有哪个买家敢上门商量生意。冒风险不说，还可能随时被告发到县衙。

杨仵作死死盯住眼前，据说是福伯亲侄的小子。既然他要断人财路，就别怪人断他生路。

眼珠哧溜翻转，一条奸计已成型。不过当务之急，先得稳住局面。

“有话好说!我和小兄弟商量商量。”稳住金主后，杨仵作露出慈善的笑脸，故作亲昵地欲拍沈眉的肩头。

“小兄弟，人要想活得好，得识时务。”

循循善诱，貌似纯良，不相识的倒真会信了他的鬼话。

沈眉下意识侧身，避过他的触碰。

她素来不喜旁人接触，尤其从事法医一职后，身上常年带着福尔马林的气味。

就是迎面遇到恶犬占道，嗅到这味儿，也得乖乖夹着尾巴让路。

没曾想这一举动却被解读为鄙夷，让前一刻还挂着笑颜的男人顷刻变脸。

沈眉见杨仵作面色阴沉，薄唇紧闭，敏感的察觉出异样。

这样的神情她不止一次见过，以往局里抓捕逃犯进行审讯，越是犯下杀戮重罪的，越是沉默寡言，而那眼神直看得瘆人。

不过像杨仵作这类胡乱验尸、随意搪塞，为些银钱颠倒黑白，替凶手掩盖之辈，本就令沈眉所不齿。

如今还做些倒卖尸骸的勾当，也就愈发唾弃。

若是换做二十一世纪，按沈眉那火爆脾气，早就二话不说上报总局严惩。

姜还是老的辣！眨眼功夫，杨仵作便面色如常。

他嘘眯着眼朝沈眉上下打量一番。

“想不到福老六那个怂汉，还有个天不怕地不怕的侄子，真有福气!”他边夸赞边踱步，突地话锋一转，“大宋律令规定，凡盗窃倒卖尸骸者，等同杀人罪，抓到必是极刑!”

“你猜，以福老六那身子骨，在狱中挨得过几日？”

虽然话里有几分戏谑，却足以牵动沈眉的心绪。

威胁，不带掩饰的威胁。

这是在给她提个醒，福伯看守义庄多年，若有人要乱动心思，他必定知晓几分。而衙门与义庄此前一直相安无事，其中弯弯绕绕不言而喻。

“福伯也……”惊觉失言，沈眉双手不自觉地握紧。

如果真是这样，她就算证据确凿，亲自去县衙举报！且不说能否将杨仵作搬倒，就此事而言，定会牵连福伯一同入狱。

一想到福伯将她救回家悉心照顾，为了医治好满身的伤，还曾卖掉过冬用的棉袄。恩情不可谓不重。

见沈眉默默低头，眼里一片黯然。杨仵作摸摸唇边胡须，甚是得意。

他深谙人心，料定福老六便是这小子的软肋。只要加以利用，不愁他不乖乖听话。

收拾完搅局的障碍，杨仵作转身又点头哈腰起来，活脱一副奴才相。

“还有没有其他货。”刀疤男人单刀直入，语调颇为利落。

“你瞧这花魁娘子如何？”边说着，杨仵作边使力推开棺材盖，露出里面躺着的娇艳女尸。

女尸身穿粉红露肩宽袖，通身绣以牡丹暗纹，腰间丝带系扎，发冠如云髻斜垂，只是那通身的首饰早已不见踪影。

此花魁生前恩客众多，可惜得罪了太守公子，被其活活折辱至死。老鸨得了好处便不管不问，将她尸首丢进义庄，得亏有位恩客念及旧情，花费些银两打点，这才换得丝体面。

“此等残花败柳还是你自个享用！”刀疤男说话带刺，对待旁者好似对待一条狗。

“是，是。”杨仵作应声作答，殷勤地问：“那爷想要…… ”

“听闻最近有户商贾人家死了女婢？”

“对对对，桃庄今儿拉来的。”一拍脑门差点把这茬给忘了，杨仵作赶紧瞪大眼儿寻觅。

避在旁摆弄艾草的沈眉，听闻他们要找的尸体竟是小春，手指僵在原地。

又是打小春主意！这已经是今日第二波人马。

可她还是弄不明白：古代最是讲究身份地位，区区一个已故婢女，难道还身怀珍宝，竟引得多方势力窥探。

沈眉笃定，能在宛如密室的义庄盗走尸骸者，绝不是普通贼人。

既然如此花费功夫，与其偷尸不如闯进富宅库房，金银珠宝古玩字画，哪样不是价值连城。

正冥思苦想间，她被杨仵作的质问声唤回神。

无论杨仵作再火眼金星，已经消失的尸体又如何寻得。

事已至此无需辩解，沈眉亲口承认在她看守其间，有人将小春的尸体盗走，而她也预备天亮后前去衙门报备。

居然这么凑巧！刚想端碗就没了筷。

莫说外人不信，就连杨仵作也将信将疑。毕竟义庄从没有出现过丢失尸体，再者就算别有用心，花上几个小钱不难买到。

“老大，会不会是……”另一名年轻随从猜测道。

刀疤男挥手打断他接下来的话，既然已经被人抢先一步，那就只有另寻他法。

沈眉刚才被威逼的过程他全看在眼里，料定杨仵作和这半大小子没胆诓骗自个，恶狠狠瞪了两人一眼后率先离开。

余下被揭露老底的杨仵作，趁着沈眉整理凌乱尸骸的空挡，也悄无声息的溜了。

偌大的正堂里，一人枯坐到天明。

天刚蒙蒙亮，沈眉悠悠起身准备同福伯道别后，亲自去当地县衙请罪。

“啪嗒！”

院落柴扉一脚被踢开，衙役们个个手持长刀严正以待。

“别让他跑了！”为首的捕头最是刚直。一接到密信举报沈家小子以权谋私，倒卖骸骨，立马就带手下围困义庄。

沈眉施施然踏出房门，只消一眼便心知肚明这脏水从何而来。

她不吵不闹，由着衙役拿着尸录眷本清算数量，除开已被亲眷故友认领的尸骸，赫然发现少短了一具。

正是昨儿桃庄自缢的婢女小春。

“你如何解释？”捕头等与之打过交道，从相处时来看，他决计不信沈眉如此卑鄙。

“贼人盗去！”沈眉暗自叹气，她也不知小春的尸骸如何消失，强行解释反而越描越黑。

“戴好枷锁暂收府衙，交由县令发落。”

跟随着牢吏穿过层层囚室，耳旁掠过无数男女哀鸣惨叫声。

踏过曲折盘旋的石阶，沈眉思绪有些恍惚……

整个审讯仿若走个过场，她一没人证，二也无法解释既是盗匪所为，义庄门栓为何无撬毁痕迹。

前任县令为防腐气扩散，滋扰乡民，严令停放尸骸的前堂用砖石封死洞窗。

站在高处远眺，义庄就如同四四方方的棺材。

而那封清早扔进府衙的举报信，却暗指昨晚有贩卖尸骸勾当，言辞戳戳，恍若亲临其境。

沈眉作为看守人，有着充分作案条件，天时地利都是再适合不过。而动机嘛，自然是不甘赤贫借职捞油水。

如这等捕风捉影的猜疑，无论真假，即刻掀起围观百姓躁动。

遗失遗骸的桃庄也派了管家来，他家老爷的意思是定要严惩偷尸卖尸者，以全主仆情谊。

“哼！”沈眉看着眼前的管家，满眼不屑。

若真是在意主仆之情，当初为何不善心收敛小春的尸骸，还任由衙役安置到义庄。

如今尸体丢了，桃庄被打脸不说，又唯恐被乡邻说三道四，这才来惺惺作态。

“可有同伙？”县老爷急于揪出背后主谋。

沈眉下意识往后瞧，围观人群里杨仵作一副胜券在握的姿态，身旁则是低头躲闪的福伯。

罢了，这条命就当还了恩情！

“我并没有盗尸，何来同伙一说。”沈眉不卑不亢的回应。

“尸骸在你当值时不翼而飞，院门完好无损，必是监守自盗。”

县老爷也不再细查，随即判决七日后午时处斩。

在一片怒骂声中，沈眉跟随衙役去往男狱。

思绪重回当下，她强作镇定行走在木质栅栏间，左右皆为虎视眈眈的恶徒。

沈眉手指摸着衣袖内隐藏的银针，心里盘算着大抵能够支撑多久。

现在她寄希望于衙门的人，能在七日内抓捕到买尸者，如此还有一线生机。

若自暴性别又多添一罪。

“牢头且慢，此犯须得单独关押。”后面疾步追来一名衙役。

“不就是个偷尸的小贼，哪有银两孝敬！单间可紧俏着。”牢头满腹牢骚，这地牢可不比外面，样样都得拿银子办事。就算是给县太爷几分薄面，可兄弟们总要吃喝，当下俸禄连牙缝都不够塞，不在囚犯身上打打秋风如何过活。

“牢头，这可不止是县令的意思。”衙役凑近大腹便便的牢头耳边嘀咕。

“哪个宋长公子，可是那门阀宋氏？”

见衙役不住点头，牢头这才恍然大悟。莫非这小子祖坟冒青烟，竟然和宋公子攀上交情。

当即亲自为沈眉松开木制枷锁，恭敬地请进牢里条件最为优越的牢房。

虽然沈眉并不清楚发生何事，不过从牢头及众人的态度已经知晓，她恐怕遇到什么贵人相助。

但她自幼就不信天上掉馅饼的好事，有所应必有所求。如今她两手空空，横竖都没有利用价值。

既然有人想施恩，她便照单全收，至于还不还这个情份，还得她说了算。

想通关节，沈眉自顾自靠着墙壁静思，不知不觉已至午夜。

好在这牢房还留有半截未熄的蜡烛，不至于陷入一片漆黑。

地牢异常阴冷，那丝微弱烛火时隐时现。

新来的牢吏紧了紧衣领，打来一碗稀粥，径直伸手穿过木栅栏，喊道:“用膳了！”

被唤到的沈眉，抬起埋在双膝间的面额，清澈澄亮的眼眸，带着看透世情的清冷。

她轻轻颔首，一言不发地接过陶碗。

看其神色淡然，倒是在旁的牢吏忍不住嗟叹，“唉！想不到县老爷如此糊涂。”

听闻此话，沈眉整个身儿一怔，直觉让她警铃大作。

不过她依旧顺着对方的话匣子回道：“怎一个糊涂法。”

说完不动声色的将陶碗拿在手上。

“你又不是本地人，到义庄看守仅仅数月，如何联系到买尸者？”

“就不能是买家看我年轻好糊弄，特意寻上门。”沈眉不怒反笑，事情哪有这么绝对的道理。

“那依你所言，你离开前堂去往后院查探时，女婢的尸首还在，回来后才发现不见踪影。”男子略显清朗的话语传来。

“是，只有那时贼人才有作案时间。”关于时间线，沈眉也反复确认过。

透过光影，她注意到说话的牢吏甚为脸生，之前并没有见过。

五官平淡无奇，组合在一起更是普通，倒是与他的声音不相匹配。

“你确定，屋子那会只能从外面打开。”

她点点头，补充道，“我此前特意和福伯实验过。因为门的咬合度很高，从屋内是没法解开外围阻拦，就算强力破坏也会发出声响。”

对面的声音明显顿了顿，仍旧不死心地追问：“如若盗贼一早就潜伏在义庄前堂，躲在棺木里或者隐蔽处，你自然无处发现。”

“如果说不是你，会不会是另一个看守趁你不在，事先安排盗贼躲藏在暗处，只等夜半动手。”

“不可能。”沈眉继续摇头。

起初她也有同样的怀疑，因为小春的尸首抵达义庄后，福伯曾叫她去往后院给土地公烧纸，替命苦早夭的小春积福。

大概有一刻的时间里，义庄只剩下福伯和尸首。

表面看起来，福伯只要好好利用时差，既放进来了盗匪，又没有在他当值时丢失尸首，惹祸上身。

如果不了解沈眉习性的人，这样推测相当合理。

可是福伯和她相处多日，刚一带她接手值夜差事，便发现沈眉性格相当谨慎，会详细打探周边环境，保证身处之地的安全。

果不其然当晚福伯前脚离开，沈眉后脚便从里到外检查一番，确定衙役们没有顺走义庄内的东西，以及身边没有多出死物或活物。

但是此时此刻，沈眉不知这衙役是何居心，故而交谈时有所隐瞒。

保不齐又是想要抢小春尸体的人，趁机从她嘴里套话。

至于手里这碗白粥！

一个失手，陶碗不慎跌落，汤汤水水洒落一地。

沈眉皱起眉头，故作懊恼的摊手。

反正她惯是脸皮厚，看穿又怎样，你做初一我做十五。

丝毫没有将她的小花招放在心上，衙役背转过身，看着满墙的刑具淡淡开口：“我去义庄打探过，发现屋顶有碎裂的瓦块。”

“那又能说明什么？义庄不比府衙阔卓，只要瓦片还能遮挡雨水，便无需更换。”

衙役没空和她斗嘴，直接将自己的发现摊开来。

他在屋顶仔细勘探过，没想到这么一间不起眼的义庄，屋顶既然是延用唐时颇为流行的“人字柁架”，用粗长的木材为架，两架之间用斜木相撑。

待其好奇的拿下几方石瓦，让阳光探入更多，当下屋内看得一清二楚。而案发时正值午夜，随身携带灯具不太实际，这便能推断出一点，作案者目力过人，能夜视如白昼。

顺着他的思路，沈眉也分析起来。

“就算盗贼能看清我的举动，除非硬闯和我直接冲突，我想不到他能有其他法子。”

“再加上绳索的摩痕啦！”衙役再抛出新的证据。

“还是不对。”沈眉不自觉靠近牢房的栅栏，离他近了些。

义庄的地势很特殊，往下挖不过半米，便会碰到坚硬的花岗岩，想要打洞逃离绝无可能。而往上，虽然房屋破旧，但主体部分仍旧牢固，想要短时间里打通屋顶缺口搬运尸骸，也是难于登天。

所以沈眉才绞尽脑汁，想不到破解招术，小春的尸体到底怎么搬运走的。

“或许我们都被盗贼给骗了。”衙役转过身，双眼直视沈眉的眼眸。

“有时候眼睛并不能看到所有的真相。”他指了指头顶悬挂的蜘蛛网。

那是屋檐一处小豁口，不知何时成了蜘蛛的领地。

只见隐藏在黑暗角落的蜘蛛慢慢放下丝线，将已困在网中的猎物勒毕后，缠住胸腹部逐渐拉升到空中，直到淹没在视野的尽头。而蛛网此时却空空荡荡，猎物似乎凭空消失。

“原来如此！”沈眉了然，也就是说当她冲进义庄大堂发现尸体不见时，其实小春的尸体并没有离开，只是被上方的绳索升至高空。

而住惯现代平面屋顶的她，并没有发现义庄屋檐的人字形架构，在黑夜里会产生视觉盲区。所以当她检查屋顶时，会误以为烛火下的投影只是一段倾斜的横梁。

“就是说我亲手放走了盗贼。”尽管难以置信，可事实就是如此。

“你无需自责！如果换做我，说不定也会上勾。”衙役破天荒地安慰起她来。

沈眉虽然中了调虎离山，可由于她及时做好了防御。屋顶的盗贼没有把握，在不引起注意的情况下移动卡死的铁锄。

毕竟如果堂而皇之的来抢尸体，或者打伤致死看守者，不出一日就会引来衙门的追查。而如果悄然盗取，看守者多半为求自保不会说出女尸已被盗，自己盗尸的秘密也会随之隐藏。

所以情急之下，盗贼唯有继续设套。

当沈眉确认尸体真的失踪后，被盗贼留下的脚印误导，急匆匆的追去密林。而盗贼所要做的便是解开绳索，携带尸体，并跟随她的足迹找机会离开。

“我还有一点想不通。”衙役忽然语气低沉，试探着问：“为何一具自缢的女婢尸首会有贼来偷？”

“小春根本不是自缢而是他杀！”沈眉悠悠吐露实情，“而且她的尸体一定隐藏着什么秘密。”

回想当初验尸时，她只是粗略查看，并没有脱去小春的衣物仔细检查。

尸表信息都没有收集完整，何况是做复杂的解剖查证，或许那些人想要的东西就藏在某处。

对于沈眉缘何会验尸这事，衙役并未惊讶，因为她身上隐藏的秘密实在太多。

嘴角轻轻勾起，他愈发觉得这案子有趣的紧。

可是如果想要查明真相，他们两人就必须坦诚相待，互相信任彼此。对方是个聪明人，自然能明白他的心意。

“饿了，再打碗粥来！”

冷不丁的，沈眉一改之前的冷漠，径直提出要求。

“依你！”衙役轻笑出声，转身便去觅食。

陶碗再次递进地牢栅栏。

“等等，你先尝一口！”沈眉又打断他的举动。

衙役无奈的摇摇头，书上怎么说来着：‘唯女子与小人难养也！’。他要诚心想下毒，会用如此拙劣的手段？

牢里的沈眉目光如炬，在他手捧陶碗的瞬间，看清男人手掌全貌。破案虽然不是她的强项，可验尸自不在话下。

一个常年抓捕逃犯持刀的衙役，拳峰没有一点磨损，掌心不见一丝厚茧。

这是要玩猫捉老鼠?

“不用了，我喝。”沈眉说罢抢过男人手里的碗。

无论怎么说，她知道对方并没有恶意。

眼睁睁看着对面的人儿，颇为豪迈的喝下稀粥，向他示意。

这一会东一会西的，倒叫人摸不清头脑。

可不知为何，他心底却莫名生出欣喜。

跟随着牢吏穿过层层囚室，耳旁掠过无数男女哀鸣惨叫声。

踏过曲折盘旋的石阶，沈眉思绪有些恍惚……

整个审讯仿若走个过场，她一没人证，二也无法解释既是盗匪所为，义庄门栓为何无撬毁痕迹。

前任县令为防腐气扩散，滋扰乡民，严令停放尸骸的前堂用砖石封死洞窗。

站在高处远眺，义庄就如同四四方方的棺材。

而那封清早扔进府衙的举报信，却暗指昨晚有贩卖尸骸勾当，言辞戳戳，恍若亲临其境。

沈眉作为看守人，有着充分作案条件，天时地利都是再适合不过。而动机嘛，自然是不甘赤贫借职捞油水。

如这等捕风捉影的猜疑，无论真假，即刻掀起围观百姓躁动。

遗失遗骸的桃庄也派了管家来，他家老爷的意思是定要严惩偷尸卖尸者，以全主仆情谊。

“哼！”沈眉看着眼前的管家，满眼不屑。

若真是在意主仆之情，当初为何不善心收敛小春的尸骸，还任由衙役安置到义庄。

如今尸体丢了，桃庄被打脸不说，又唯恐被乡邻说三道四，这才来惺惺作态。

“可有同伙？”县老爷急于揪出背后主谋。

沈眉下意识往后瞧，围观人群里杨仵作一副胜券在握的姿态，身旁则是低头躲闪的福伯。

罢了，这条命就当还了恩情！

“我并没有盗尸，何来同伙一说。”沈眉不卑不亢的回应。

“尸骸在你当值时不翼而飞，院门完好无损，必是监守自盗。”

县老爷也不再细查，随即判决七日后午时处斩。

在一片怒骂声中，沈眉跟随衙役去往男狱。

思绪重回当下，她强作镇定行走在木质栅栏间，左右皆为虎视眈眈的恶徒。

沈眉手指摸着衣袖内隐藏的银针，心里盘算着大抵能够支撑多久。

现在她寄希望于衙门的人，能在七日内抓捕到买尸者，如此还有一线生机。

若自暴性别又多添一罪。

“牢头且慢，此犯须得单独关押。”后面疾步追来一名衙役。

“不就是个偷尸的小贼，哪有银两孝敬！单间可紧俏着。”牢头满腹牢骚，这地牢可不比外面，样样都得拿银子办事。就算是给县太爷几分薄面，可兄弟们总要吃喝，当下俸禄连牙缝都不够塞，不在囚犯身上打打秋风如何过活。

“牢头，这可不止是县令的意思。”衙役凑近大腹便便的牢头耳边嘀咕。

“哪个宋长公子，可是那门阀宋氏？”

见衙役不住点头，牢头这才恍然大悟。莫非这小子祖坟冒青烟，竟然和宋公子攀上交情。

当即亲自为沈眉松开木制枷锁，恭敬地请进牢里条件最为优越的牢房。

虽然沈眉并不清楚发生何事，不过从牢头及众人的态度已经知晓，她恐怕遇到什么贵人相助。

但她自幼就不信天上掉馅饼的好事，有所应必有所求。如今她两手空空，横竖都没有利用价值。

既然有人想施恩，她便照单全收，至于还不还这个情份，还得她说了算。

想通关节，沈眉自顾自靠着墙壁静思，不知不觉已至午夜。

好在这牢房还留有半截未熄的蜡烛，不至于陷入一片漆黑。

地牢异常阴冷，那丝微弱烛火时隐时现。

新来的牢吏紧了紧衣领，打来一碗稀粥，径直伸手穿过木栅栏，喊道:“用膳了！”

被唤到的沈眉，抬起埋在双膝间的面额，清澈澄亮的眼眸，带着看透世情的清冷。

她轻轻颔首，一言不发地接过陶碗。

看其神色淡然，倒是在旁的牢吏忍不住嗟叹，“唉！想不到县老爷如此糊涂。”

听闻此话，沈眉整个身儿一怔，直觉让她警铃大作。

不过她依旧顺着对方的话匣子回道：“怎一个糊涂法。”

说完不动声色的将陶碗拿在手上。

“你又不是本地人，到义庄看守仅仅数月，如何联系到买尸者？”

“就不能是买家看我年轻好糊弄，特意寻上门。”沈眉不怒反笑，事情哪有这么绝对的道理。

“那依你所言，你离开前堂去往后院查探时，女婢的尸首还在，回来后才发现不见踪影。”男子略显清朗的话语传来。

“是，只有那时贼人才有作案时间。”关于时间线，沈眉也反复确认过。

透过光影，她注意到说话的牢吏甚为脸生，之前并没有见过。

五官平淡无奇，组合在一起更是普通，倒是与他的声音不相匹配。

“你确定，屋子那会只能从外面打开。”

她点点头，补充道，“我此前特意和福伯实验过。因为门的咬合度很高，从屋内是没法解开外围阻拦，就算强力破坏也会发出声响。”

对面的声音明显顿了顿，仍旧不死心地追问：“如若盗贼一早就潜伏在义庄前堂，躲在棺木里或者隐蔽处，你自然无处发现。”

“如果说不是你，会不会是另一个看守趁你不在，事先安排盗贼躲藏在暗处，只等夜半动手。”

“不可能。”沈眉继续摇头。

起初她也有同样的怀疑，因为小春的尸首抵达义庄后，福伯曾叫她去往后院给土地公烧纸，替命苦早夭的小春积福。

大概有一刻的时间里，义庄只剩下福伯和尸首。

表面看起来，福伯只要好好利用时差，既放进来了盗匪，又没有在他当值时丢失尸首，惹祸上身。

如果不了解沈眉习性的人，这样推测相当合理。

可是福伯和她相处多日，刚一带她接手值夜差事，便发现沈眉性格相当谨慎，会详细打探周边环境，保证身处之地的安全。

果不其然当晚福伯前脚离开，沈眉后脚便从里到外检查一番，确定衙役们没有顺走义庄内的东西，以及身边没有多出死物或活物。

但是此时此刻，沈眉不知这衙役是何居心，故而交谈时有所隐瞒。

保不齐又是想要抢小春尸体的人，趁机从她嘴里套话。

至于手里这碗白粥！

一个失手，陶碗不慎跌落，汤汤水水洒落一地。

沈眉皱起眉头，故作懊恼的摊手。

反正她惯是脸皮厚，看穿又怎样，你做初一我做十五。

丝毫没有将她的小花招放在心上，衙役背转过身，看着满墙的刑具淡淡开口：“我去义庄打探过，发现屋顶有碎裂的瓦块。”

“那又能说明什么？义庄不比府衙阔卓，只要瓦片还能遮挡雨水，便无需更换。”

衙役没空和她斗嘴，直接将自己的发现摊开来。

他在屋顶仔细勘探过，没想到这么一间不起眼的义庄，屋顶既然是延用唐时颇为流行的“人字柁架”，用粗长的木材为架，两架之间用斜木相撑。

待其好奇的拿下几方石瓦，让阳光探入更多，当下屋内看得一清二楚。而案发时正值午夜，随身携带灯具不太实际，这便能推断出一点，作案者目力过人，能夜视如白昼。

顺着他的思路，沈眉也分析起来。

“就算盗贼能看清我的举动，除非硬闯和我直接冲突，我想不到他能有其他法子。”

“再加上绳索的摩痕啦！”衙役再抛出新的证据。

“还是不对。”沈眉不自觉靠近牢房的栅栏，离他近了些。

义庄的地势很特殊，往下挖不过半米，便会碰到坚硬的花岗岩，想要打洞逃离绝无可能。而往上，虽然房屋破旧，但主体部分仍旧牢固，想要短时间里打通屋顶缺口搬运尸骸，也是难于登天。

所以沈眉才绞尽脑汁，想不到破解招术，小春的尸体到底怎么搬运走的。

“或许我们都被盗贼给骗了。”衙役转过身，双眼直视沈眉的眼眸。

“有时候眼睛并不能看到所有的真相。”他指了指头顶悬挂的蜘蛛网。

那是屋檐一处小豁口，不知何时成了蜘蛛的领地。

只见隐藏在黑暗角落的蜘蛛慢慢放下丝线，将已困在网中的猎物勒毕后，缠住胸腹部逐渐拉升到空中，直到淹没在视野的尽头。而蛛网此时却空空荡荡，猎物似乎凭空消失。

“原来如此！”沈眉了然，也就是说当她冲进义庄大堂发现尸体不见时，其实小春的尸体并没有离开，只是被上方的绳索升至高空。

而住惯现代平面屋顶的她，并没有发现义庄屋檐的人字形架构，在黑夜里会产生视觉盲区。所以当她检查屋顶时，会误以为烛火下的投影只是一段倾斜的横梁。

“就是说我亲手放走了盗贼。”尽管难以置信，可事实就是如此。

“你无需自责！如果换做我，说不定也会上勾。”衙役破天荒地安慰起她来。

沈眉虽然中了调虎离山，可由于她及时做好了防御。屋顶的盗贼没有把握，在不引起注意的情况下移动卡死的铁锄。

毕竟如果堂而皇之的来抢尸体，或者打伤致死看守者，不出一日就会引来衙门的追查。而如果悄然盗取，看守者多半为求自保不会说出女尸已被盗，自己盗尸的秘密也会随之隐藏。

所以情急之下，盗贼唯有继续设套。

当沈眉确认尸体真的失踪后，被盗贼留下的脚印误导，急匆匆的追去密林。而盗贼所要做的便是解开绳索，携带尸体，并跟随她的足迹找机会离开。

“我还有一点想不通。”衙役忽然语气低沉，试探着问：“为何一具自缢的女婢尸首会有贼来偷？”

“小春根本不是自缢而是他杀！”沈眉悠悠吐露实情，“而且她的尸体一定隐藏着什么秘密。”

回想当初验尸时，她只是粗略查看，并没有脱去小春的衣物仔细检查。

尸表信息都没有收集完整，何况是做复杂的解剖查证，或许那些人想要的东西就藏在某处。

对于沈眉缘何会验尸这事，衙役并未惊讶，因为她身上隐藏的秘密实在太多。

嘴角轻轻勾起，他愈发觉得这案子有趣的紧。

可是如果想要查明真相，他们两人就必须坦诚相待，互相信任彼此。对方是个聪明人，自然能明白他的心意。

“饿了，再打碗粥来！”

冷不丁的，沈眉一改之前的冷漠，径直提出要求。

“依你！”衙役轻笑出声，转身便去觅食。

陶碗再次递进地牢栅栏。

“等等，你先尝一口！”沈眉又打断他的举动。

衙役无奈的摇摇头，书上怎么说来着：‘唯女子与小人难养也！’。他要诚心想下毒，会用如此拙劣的手段？

牢里的沈眉目光如炬，在他手捧陶碗的瞬间，看清男人手掌全貌。破案虽然不是她的强项，可验尸自不在话下。

一个常年抓捕逃犯持刀的衙役，拳峰没有一点磨损，掌心不见一丝厚茧。

这是要玩猫捉老鼠?

“不用了，我喝。”沈眉说罢抢过男人手里的碗。

无论怎么说，她知道对方并没有恶意。

眼睁睁看着对面的人儿，颇为豪迈的喝下稀粥，向他示意。

这一会东一会西的，倒叫人摸不清头脑。

可不知为何，他心底却莫名生出欣喜。

待衙役小哥嘱咐她委屈一晚，胸有成竹的离开后，沈眉舒舒服服地躺在铺好的稻草垫。

她笃定自己很快便能出狱，至于方式是暴力劫囚还是阴谋诡计，与之无关。

接下来，她趁着空闲认真梳理一番。

所有异常都是发生在小春尸首来到义庄后。虽然杨仵作篡改了死因，将他杀改为自缢，可沈眉怎么都想不通。

尸体为何迟迟不送去府衙，反而等到尸僵都消失后，再来走一趟形式。

这件事本身就透着蹊跷!

莫说等级森严的古代，就算搁现在那些豪门大户，谁家没暗藏些不为人知的龌龊事。

树要皮，人要脸!堂而皇之把自家死了婢女的事捅出去，真以为老百姓好糊弄，说一便是一。

尤其是东大街那长舌妇们，虽然明里不说，暗地里定没少编排。沈眉都不用亲眼目睹，脑子一转，画面即刻活灵活现。

况且在小春尸首被送去衙门之前，到底发生了什么？

恍惚间，困意袭来。

眼帘逐渐合拢，视线中烛火扩散出层层光圈。

昨晚一夜未眠，今儿又赶趟似地过堂听审，沈眉脑子里那根弦全程绷紧。好不容易挨到此时，她才允许自个稍微放松，转瞬便进入梦乡。

待她再次睁开眼，天已破晓。

地牢墙壁豁口处透出一缕光，斜斜落在她颊面，数不尽的微尘在其中盘旋飞舞。

沈眉情不自禁地伸出手，临空抓挠起来。望着穿梭在指间的飘絮，她的心倏然生出感慨。

义庄丢尸案的疑点就如同这飘絮，看似触手可及，实则根本无法握在掌心。

神游之际，远处传来细碎的脚步声。

沈眉收回手臂，轻轻闭上双眼。没了视觉的干扰，听力变得更加敏锐。

除非是专门训练过的军队，在阅兵等重大场合会出现同频率击打地表，否则个体行走间总会因为步伐，步调等不一致，产生细微差异。

她正是根据此原理推断出，来者有两人，位置应该是一前一后。

前者步伐有力，踏步频率基本相似，说明他心理状态趋于平缓，显然目标明确。

而后者的脚步声则有所迟缓，时快时慢，偶尔还出现意外踏空。看来此行并非是出于他本意，又或是受到何事困扰，内心承受着煎熬。

虽然能探知到的信息不少，可这两人到底是敌是友，大清早的来她牢房有何图谋，难道昨晚密谈一事被发现？

还未等她睁眼，熟悉的男声又调侃道。

“还有几天就要上断头台，你还真睡得香！”宋衍望向假寐的小人儿，不仅不揭穿，还顺着杆往上爬。

确认没有危险后，沈眉打着哈欠，故作惊讶地醒来。

那慵懒的神情，让她仿若化作一只乖巧猫咪，苏醒后柔软地俯身伸展腰肢。

“不休息好哪有精力查案，你总不希望半途同伴撂摊子！”沈眉径直盯住眼前自称姓宋的衙役。

没空同她闲聊，当务之急要赶紧开始搜查线索。

宋衍略施手段打通关节，安排好金蝉脱壳之计，准备将她带离地牢。

还未详细解释计划，沈眉面向他径直开始脱衣。她早就憋的难受，这身囚服做工粗劣不说，缝合处还些微有些扎人。

“你……”宋衍虽猜到她生性洒脱，举止随心，可毕竟有别，这随心也随得失了分寸。

薄怒既起，他索性别过身儿。

沈眉本就性急，见对面的人丝毫没有动作，敢情剃头挑子一头热。要不是有栅栏阻挡，她非得亲自上手撕扯，三下五除二将其扒个精光。

“还不快脱!”沈眉张扬的将手伸出比划，眼睛越过宋衙役，直直盯住他身后隐匿的人影。

看身高体型，与自己不相上下，只是两人一个着囚衣，一个着吏服。

逃狱这等秘事，最忌张扬，此时却平白无故叫来第三人，明摆着要为之所用。所以稍微动脑后，她便想通对方的计谋。

见年轻的衙役战战兢兢望向他，宋衍点头示意。

既然被看穿心思，那就无须藏着掖着。不得不说，与聪明人打交道，自是格外省心。

片刻，装扮一新的沈眉凑到宋衍跟前，任他上下打量。

发髻高耸隐在黑质璞头内，原本秀丽的眉眼渐染英气，举手投足间风姿绰约。

好个俊俏小衙役!

准备就绪后她低首跟随宋衍，穿梭在迷宫般的地牢。当耀眼白光刺入眼帘，沈眉脚步下意识退避。

靠着宋衍手持的令牌过关斩将，他们顺利逃离地牢，正向着城东行进。

“如今什么时辰？”沈眉终于按捺不住，开口询问。

“辰时。”

得到回应后，她右手掐指算了算。辰时对应上午7－9点，也就是市集开张，店门迎客之际。

不远处热气腾腾，来往路人围聚成团，间或还传来“碰碰”的敲击声。

靠衙役服饰伪装的沈眉，倒没有被县里百姓认出，毕竟和义庄看尸者打过交道者不多。

沈眉狡黠地眨眨眼，理所应当的伸出手，公开对身旁男子打劫。

在正式查案前，还有一件更紧急的事要解决。

良久，宋衍愣神疑惑的问:“你想要银两？”

“宋大哥，查案总不能靠嘴去查，没银子怎么打点一二。”

她可丝毫未觉有何不妥，要撬开知情人的话匣子，与其恐吓，不如利诱。咱普通老百姓就是图个眼前小钱儿。

眼睁睁看着对面男子掏出锦囊，满脸漠然地扔给她。

沈眉摇头直叹:唉！富家子弟自恃清高，瞧不上这铜臭物。等脱离家世背景的支持，自力更生才会明白，一文钱真会难倒英雄汉。

事不宜迟，她赶紧拿好银子挤进人群。

难道有新发现？

急忙跟上去的宋衍拨开挡住视线的少年，径直僵在原地。

短衫马褂的中年店家忙碌着，恨不得长出四臂。只见他飞速将面粉团正中捏出凹陷，磕碎几个鸡蛋，搅成糊糊。

舀到盆状陶器内，右手使力拍打，稀面糊就顺着陶甄底部的窟窿眼掉进锅里。滚水煮熟后用竹篱捞出，因着拍打时面糊藕断丝连，拖泥带水，故名为“蝌蚪面”。

“店家，我的不要香菜！”沈眉眼里放光，拿着木箸守在摊位前一刻不离。

刚穿至北宋，她就被琳琅满目的美食所震撼。

尤其是街头小摊，看似平常实则别有风味。要不是碍于之前顶着义庄守尸人身份，担心搅黄卖家生意，她何苦眼馋至今。

“这就是你所谓的要紧事？”

宋衍震惊后，强忍住将其丢回地牢的冲动。自个是哪只眼睛瞎了，居然觉得她聪颖过人，心思细腻，如若一同查案定能事半功倍。

“宋大哥，你有所不知。”沈眉端着刚出锅的面条，用空余的另一只胳膊拽过他，寻了方桌台对坐。

困在天牢插翅难飞，她也就勉强用白粥充饥。今儿难得重获自由，委实不愿再让五脏六腑跟着受罪。

“我饿死不足惜，辜负你大费周章救我出狱，岂不是罪过。”

偷笑着望向宋大哥，瞧着他欲言又止的模样，沈眉心情格外顺畅，手中的面食也愈发合胃口。

何况她分析过案情，如今连最关键的尸体都找不回。如果真要下手，恐怕得从杨仵作那突破，毕竟买尸人和他定然脱不了关系。

可难就难在，以杨仵作的狡诈，面对质疑肯定会百般抵赖，到最后说不定拼个鱼死网破，让他们吃不到鱼还惹一身腥。

况且目前也没有充分的证据，轻举妄动反而会打草惊蛇。

听罢她的想法，宋衍陷入静默。

那厢沈眉虽在埋头进食，但依旧趁着空隙打量起他。

之前处于昏暗的地牢，只能凭直觉瞧个大体轮廓。虽然早知宋大哥貌不惊人，如今得空拿眸子顺着他眉眼、唇鼻打转。

也不丑啊，一眼望上去良善忠厚，必是多少春闺娇娘梦中良人。

敏锐探知到流转的视线，宋衍适合握拳咳嗽几声。他暗自纳闷，这张脸有什么好看的，必是甚少出门，没见过汴京城内盛世容颜。

沈眉心满意足的放下碗筷。

“想到什么调查方向？说来听听！”她素来讲究察其言，观其色，既然宋大哥目光灼灼，想必已有眉目。

“其实此案并不难破。”宋衍显然志在必得，进而提醒她道：“伐木寻根”。

“可我们一不知小春被谁所杀，二不知何人盗尸，三不知尸首现在何处？”

她是擅长验尸，可总不能让她凭空臆想。

等等，沈眉好像找到关键。思绪似滚珠，快速在头脑迷宫里行走。

“伐木寻根，寻根！”她喃喃自语，突然灵光一现，“对，桃庄。”

小春作为桃庄的婢女，又是惨死在那儿，凶手很有可能就是庄子里的人。

但是官面上小春已被判自缢，牵连的丢尸案也撇清了关系。衙门这时再派捕快前去搜查，于情于理都说不通。

明的路被堵死，那就只有暗地调查取证。

“吭吭！”宋衍在她面前敲敲木桌，状似随意道，“离你当街处斩不足七日。”

七日后，如若仍未查明真相，等待她的唯有一死。

沈眉一记白眼奉送，这厮明显哪壶不开提哪壶!

还假装好心，之前搁那摆张臭脸，恨不得她立刻就去送人头。

“为了你的小命，尽快想办法混进桃庄。”宋衍抬头看看天色，约摸时辰得回府议事。

“哎哎哎，你就把我扔这儿。”

怎么着，破案的活全交给逃犯，自个当一甩手掌柜。啧啧啧，那俸禄是不是也得五五开。

“不然？”

沈眉莫名心虚，却又不甘败下阵来，凑近宋衍耳边低语，“你就不怕我逃之夭夭。”

私放囚犯可不是小罪，他就这般笃定不会看走眼。

“你不会逃。”

“你怎知我不会？”沈眉扬起俏脸，反问道。

人心难测，世事多艰，当面人背面鬼的东西还少吗？

“因为你不会眼睁睁看着无辜者，替你赔了命。”语气淡然又坚定，宋衍带一丝感慨继续道:“诚如你所言，你既是个无情的，又为何甘愿身陷囹圄。”

“为何啊！”沈眉自嘲般浮出苦笑。

雨水泼墨而泄，打湿了女子本就单薄的衣衫，湿漉漉的黑发紧贴脸颊，愈发衬得楚楚动人。

脚底一滑，瘦弱的身儿眼见便要摔倒。

“这位姐姐当心。”沈眉撑着油纸伞，伸手一托，扶起她倾斜的腰肢。

此刻沈眉一改男子装扮，扎着双丫髻，鬓角垂落浅粉发带，俨然寻常丫鬟衣饰。

至前日和宋大哥分别后，她推测桃园会采买女婢填补空缺，故而找到牙婆将自个卖了个好价钱。

自从桃庄传出女婢自缢，好人家的闺女都不愿入府为奴，牙婆正愁找不到合适的人选。

有道是“刚想睡，便有人送枕头”，自然是喜不自禁。

待顺利混进桃庄，这两日沈眉和丫鬟们吃住一起，可无论她怎么旁敲侧击，众仆似乎都对小春的事讳莫如深。

她也按捺住焦虑，继续四处打探。

这初夏的天如同孩童的脸，刚还晴朗无云，谁知顷刻说变就变。

见忽地下起雨，管事婆子忙遣她前往西院，可别让主家回转时，困在屋檐无法成行。

刚巧就在小径撞上浑身湿透的女子。

女子惊恐的转身，好似特别抗拒他人触碰，站稳后疾步后退。

而之前隐匿在发间的容貌，随着剧烈举动，全然暴露无遗。

“小春!”沈眉下意识叫喊出声。

眼前略显狼狈的女子，竟然顶着小春的脸。

沈眉决计不会弄错，毕竟尸体经由她手验过。这才没过几日，小春径直死而复生!

女子听闻后颤抖得愈发厉害，柳条似的身段仿佛会因雨水冲刷褪去层层皮肉，只余支撑的森森白骨。

那边沈眉激动不已，强拽住女子苍白细弱的手臂，仍旧不断追问。

“小春，真的是你！怎么会……”说到此处，她戛然而止。

随即又摇了摇头， 亏她还是毕业于东大医学院，虽然主修法医专业，但人体基因遗传学也是必修课程。

哪有死而复生一说？

就算遭受重大创伤后恢复意识，存活下来的案例，也是建立在机体生命体征并没有完全被毁坏的前提，人体新陈代谢自循环仍部分起作用。

所以眼前之人绝对不是小春。

虽说物有雷同，人有相似，但在桃庄这么小的范围内，连续出现体貌特征如此近似的两人，只能是同卵双生子。

思及此，沈眉重新端详面前女子，试图寻找与其细枝末节的差异。

几乎是同时，沈眉拉扯的右手背被贝齿狠狠咬住。

好在毕竟是深宅淑女，能使出的气力甚微，这丝疼痛并没有超出她的忍耐。

可耳尖的她听到不远处，细碎急促的踏步声，快速权衡局势后果断放手。

好在那声响在临近的院门处，忽然转个弯儿消失不见。

再回过神，身旁已是空无一人。

不过沈眉也并未沮丧，有些事儿急不得。心急吃不了热豆腐，而她那挑剔的味蕾一向有着较好的耐性。

雨还在绵绵下，将天地渲染得如烟如雾。

伞面微倾，露出沈眉半张脸庞，她望向飘落的雨影，看着它们丝丝缕缕，缠绵不断。

待重新折返，无意间却瞥到一旁桃树底，堆放着黄灰色的泥壤。

那是已被淋湿浸透的黄纸，有着明显火焰焚烧过的痕迹。许是祭拜的人略显仓促，故而前一张还未燃尽，便匆匆投下另一张覆盖。

既然刚才只有女子一人在此，那么这堆焚烧物很大概率是出自她手。

最初沈眉也生了臆想，既然这名女子和小春存在血缘联系，莫非是她烧给枉死的姐妹，让其在阴间不至于忍饥受冻。

逻辑倒是能够通顺，动机也充足，可破案最忌胡乱猜忌，之前局里罗队没少为此敲打她。

于是沈眉盯住遗留的灰堆，索性伸出指尖摩搓，手指顷刻间染上色素。

她小心翼翼的拿近鼻头嗅闻，确定其中掺杂有姜黄粉。

原来竟然烧的不是纸钱，而是黄表纸！

震惊之余，沈眉回忆起福伯的教导。

在义庄看守这些时日，福伯因着腿脚不便，就将外出去香烛铺子采购的活，交到了自个手上。

穷家细打算。为防店家欺生，首要的便是教会沈眉“识货”。

平日里义庄惯用的都是纸钱，也就是专供焚化烧给死人的，一般是用毛边纸凿印出铜钱孔纹。

而像祭拜土地公等神祗，用于祈福许愿，消灾解难的则是黄表纸，纸面通常写有符文当做请神之用。

如今面前的灰堆经由火烧，又加上雨水浸润，表面早已分辨不清，揉混做一团。因此沈眉才会想到去检查成分。

如果她记得没错，纸钱和黄表纸最大区别，就是制作过程中，黄表纸添加有姜黄粉，而钱纸则没有。

如此，谜底便破了。

如果只是简单的祭祀行为，又为何避开众仆独自行动。这反常之举只能进一步暴露，她所求所愿皆不想被人知晓。

忽然沈眉拍向脑门，懊恼不已。

管事婆子交待送伞的差事，她忘了个干净。要知道现在她可是身份低微的小丫鬟，卖身契在主家手里攥着，说打便打，说卖便卖。

为了继续潜伏桃庄，下一秒沈眉整个身体扑倒在地，任由头发面颊沾满稀泥。再踉跄爬起，假意装作受伤，拖着右腿缓步拖行。

责罚固然逃不掉，她也没指望用此等伎俩，就能够蒙混过关，毕竟家有家规。只是旁人追问起，她有个托词就行。

等沈眉衣衫凌乱，故作凄惨地赶至西园。此时雨意渐收，天儿已放晴。

索性桃庄的赵老爷饮茶阅经，并未着急离去。不知不觉经书翻至尾页，抬头便瞧见这丫头满身泥渍，跌跌撞撞的窜进堂内。

听完回禀的话，赵老爷不置可否地淡淡一笑，倒是让身旁管家为了难。

按桃庄规矩，丫鬟奴才们失职，轻则赏几个板子，重则喊牙婆再行贱卖。而高门大户退回的人，定是办事不利或品性有差，试问别的主家又怎敢收用？

故而府里做奴婢的才战战兢兢，生怕自个哪里出错惹恼了主子，届时被卖到矿窑妓寨，下场自不必说。

管家跟随老爷多年， 唯恐失了人主之意，只得小心翼翼的揣测。见其手并未放离经书，又想到前几日出的意外，便大起胆子开口为其求情。

念在她是新来的不懂规矩，何况也重重摔了一跤，姑且罚了月钱，好让她念着老爷恩情。

一番话甚是情真意切，处处为着桃庄为老爷着想。要不是碍于场合，沈眉真想竖拇指夸赞，果然生了颗玲珑心。

顺利解决掉眼前的麻烦，沈眉不再耽搁，目送老爷及管家走后，立马抄小路转回到下人房。

之前为躲过主家盘查，她压根没借巧力，实打实地摔在碎石道上。现如今灰头土脸不说，衣裳更是吸收了湿气，又闷又热如同裹着床厚棉被。

好在屋内并未上锁，沈眉手脚利索地换好衣裙，重新梳洗装扮。

一盏茶功夫，待她收拾妥当后，便打探着众仆踪影。

此时正值空闲时分，各房丫鬟媳妇们围坐在榕树下乘凉。这里三层，外三层，熙熙攘攘好不热闹。

人多口杂，自是说什么的都有。

尤其是后厨采办的吴婶，一张利嘴说开了花，丝毫不输天桥下的说书先生。

尤其是前不久，桃庄发生了偷窃事件，一查却引发了婢女自缢，闹得人心惶惶不安。而那时带头寻回遗失金钗的，就是这吴婶。

照老话说捉贼拿赃，若不是在小春寝间翻找出赃物，大伙也不会一口咬定，她就是内贼。

初时大夫人只是将人拿下，捆绑后关押在柴房，等天亮老爷回来后再行审讯。

哪成想当晚她便挣脱潜逃，原以为早已回家避难。恰逢翌日贵客临门，老爷和管家无暇顾及，没曾想居然在人工湖观景亭内，发现悬梁的女尸。

本来案子也不复杂，桃庄通知府衙后，派来的捕快与仵作稍作调查，很快便定了案——畏罪逃逸不成，自缢身亡。

可今儿吴婶因着阴雨闷热，连喝了几盅烧酒解乏。一张老脸本就涂红抹粉，再飞上两团粉韵，端叫个“徐娘半老，风韵犹存”。

酒劲刚上头，就遇到丫鬟婆子们唠嗑。三五句浑说，吴婶竟抖出事发当晚二夫人亲自去过柴房，还逗留了不少时辰。

指不定小春的死，与她脱不了干系。

平地起惊雷!

虽说桃庄严禁私下议论此事，可架不住后宅女人们各怀异心，互相打探虚实。

连暗中偷听的沈眉也右眼直跳，忙将身子往山石林里藏好。

“吴婶，二夫人素来与人为善，自家姐妹怎会如此蛇蝎心肠？”

“是啊，前年我那挨千刀的娃腿折了，二夫人听闻，还花钱送来好几副草药。”

见她们疑虑不定，吴家婶子把脸一垮，嚷嚷着自个是那臭街巷的黄鼠精，没一句真话。继而往那泥面一滚，不住拍打胸脯，死皮赖脸的撒起泼来。

众女急了，打头的小媳妇忙陪笑道：“好婶子，这不是弄不明白，你老啊多担待！”

两个小辈忙上前搀扶，又请罪讨饶了一番，吴婶这才满意。

“那小春的死，又怎会和二夫人有关？”

众仆仍是存疑，况且这二夫人与小春本是骨肉至亲，平日里极为亲密，

“我呸!什么二夫人!”吴家婶子借着酒劲，吐露着怨气，“在老娘眼里，她就是个爬床的骚狐狸。”

一时大家面面相觑，都不敢做声。虽然都是心里话，可她们还没傻到摆在明面上讲。

吴婶看似不明就里，以为是声太小才无人回应。

于是她凑近各家婆姨，叽里咕噜把之前蹲墙角偷听到的丑事，泼油面似的往外倒。

“那小春倒是个心善的，可惜为他人做嫁衣，到头来落得个如此下场。”

吴婶惺惺作态的取出手帕，往那干涩的眼角假意擦拭。并趁着这空档偷偷观察众女，心里盘算着再添一把柴，将火烧得更烈才行。

另一位也有些年岁的婆子问道:“二夫人还去为小春求过情，左不过一根钗子，料想也不会重罚。为何她想除掉自个亲姐姐。”

“这个嘛！”吴家婶子故意卖了个关子，勾起四周女人好奇心后，她才开口:“还不是……”

待衙役小哥嘱咐她委屈一晚，胸有成竹的离开后，沈眉舒舒服服地躺在铺好的稻草垫。

她笃定自己很快便能出狱，至于方式是暴力劫囚还是阴谋诡计，与之无关。

接下来，她趁着空闲认真梳理一番。

所有异常都是发生在小春尸首来到义庄后。虽然杨仵作篡改了死因，将他杀改为自缢，可沈眉怎么都想不通。

尸体为何迟迟不送去府衙，反而等到尸僵都消失后，再来走一趟形式。

这件事本身就透着蹊跷!

莫说等级森严的古代，就算搁现在那些豪门大户，谁家没暗藏些不为人知的龌龊事。

树要皮，人要脸!堂而皇之把自家死了婢女的事捅出去，真以为老百姓好糊弄，说一便是一。

尤其是东大街那长舌妇们，虽然明里不说，暗地里定没少编排。沈眉都不用亲眼目睹，脑子一转，画面即刻活灵活现。

况且在小春尸首被送去衙门之前，到底发生了什么？

恍惚间，困意袭来。

眼帘逐渐合拢，视线中烛火扩散出层层光圈。

昨晚一夜未眠，今儿又赶趟似地过堂听审，沈眉脑子里那根弦全程绷紧。好不容易挨到此时，她才允许自个稍微放松，转瞬便进入梦乡。

待她再次睁开眼，天已破晓。

地牢墙壁豁口处透出一缕光，斜斜落在她颊面，数不尽的微尘在其中盘旋飞舞。

沈眉情不自禁地伸出手，临空抓挠起来。望着穿梭在指间的飘絮，她的心倏然生出感慨。

义庄丢尸案的疑点就如同这飘絮，看似触手可及，实则根本无法握在掌心。

神游之际，远处传来细碎的脚步声。

沈眉收回手臂，轻轻闭上双眼。没了视觉的干扰，听力变得更加敏锐。

除非是专门训练过的军队，在阅兵等重大场合会出现同频率击打地表，否则个体行走间总会因为步伐，步调等不一致，产生细微差异。

她正是根据此原理推断出，来者有两人，位置应该是一前一后。

前者步伐有力，踏步频率基本相似，说明他心理状态趋于平缓，显然目标明确。

而后者的脚步声则有所迟缓，时快时慢，偶尔还出现意外踏空。看来此行并非是出于他本意，又或是受到何事困扰，内心承受着煎熬。

虽然能探知到的信息不少，可这两人到底是敌是友，大清早的来她牢房有何图谋，难道昨晚密谈一事被发现？

还未等她睁眼，熟悉的男声又调侃道。

“还有几天就要上断头台，你还真睡得香！”宋衍望向假寐的小人儿，不仅不揭穿，还顺着杆往上爬。

确认没有危险后，沈眉打着哈欠，故作惊讶地醒来。

那慵懒的神情，让她仿若化作一只乖巧猫咪，苏醒后柔软地俯身伸展腰肢。

“不休息好哪有精力查案，你总不希望半途同伴撂摊子！”沈眉径直盯住眼前自称姓宋的衙役。

没空同她闲聊，当务之急要赶紧开始搜查线索。

宋衍略施手段打通关节，安排好金蝉脱壳之计，准备将她带离地牢。

还未详细解释计划，沈眉面向他径直开始脱衣。她早就憋的难受，这身囚服做工粗劣不说，缝合处还些微有些扎人。

“你……”宋衍虽猜到她生性洒脱，举止随心，可毕竟有别，这随心也随得失了分寸。

薄怒既起，他索性别过身儿。

沈眉本就性急，见对面的人丝毫没有动作，敢情剃头挑子一头热。要不是有栅栏阻挡，她非得亲自上手撕扯，三下五除二将其扒个精光。

“还不快脱!”沈眉张扬的将手伸出比划，眼睛越过宋衙役，直直盯住他身后隐匿的人影。

看身高体型，与自己不相上下，只是两人一个着囚衣，一个着吏服。

逃狱这等秘事，最忌张扬，此时却平白无故叫来第三人，明摆着要为之所用。所以稍微动脑后，她便想通对方的计谋。

见年轻的衙役战战兢兢望向他，宋衍点头示意。

既然被看穿心思，那就无须藏着掖着。不得不说，与聪明人打交道，自是格外省心。

片刻，装扮一新的沈眉凑到宋衍跟前，任他上下打量。

发髻高耸隐在黑质璞头内，原本秀丽的眉眼渐染英气，举手投足间风姿绰约。

好个俊俏小衙役!

准备就绪后她低首跟随宋衍，穿梭在迷宫般的地牢。当耀眼白光刺入眼帘，沈眉脚步下意识退避。

靠着宋衍手持的令牌过关斩将，他们顺利逃离地牢，正向着城东行进。

“如今什么时辰？”沈眉终于按捺不住，开口询问。

“辰时。”

得到回应后，她右手掐指算了算。辰时对应上午7－9点，也就是市集开张，店门迎客之际。

不远处热气腾腾，来往路人围聚成团，间或还传来“碰碰”的敲击声。

靠衙役服饰伪装的沈眉，倒没有被县里百姓认出，毕竟和义庄看尸者打过交道者不多。

沈眉狡黠地眨眨眼，理所应当的伸出手，公开对身旁男子打劫。

在正式查案前，还有一件更紧急的事要解决。

良久，宋衍愣神疑惑的问:“你想要银两？”

“宋大哥，查案总不能靠嘴去查，没银子怎么打点一二。”

她可丝毫未觉有何不妥，要撬开知情人的话匣子，与其恐吓，不如利诱。咱普通老百姓就是图个眼前小钱儿。

眼睁睁看着对面男子掏出锦囊，满脸漠然地扔给她。

沈眉摇头直叹:唉！富家子弟自恃清高，瞧不上这铜臭物。等脱离家世背景的支持，自力更生才会明白，一文钱真会难倒英雄汉。

事不宜迟，她赶紧拿好银子挤进人群。

难道有新发现？

急忙跟上去的宋衍拨开挡住视线的少年，径直僵在原地。

短衫马褂的中年店家忙碌着，恨不得长出四臂。只见他飞速将面粉团正中捏出凹陷，磕碎几个鸡蛋，搅成糊糊。

舀到盆状陶器内，右手使力拍打，稀面糊就顺着陶甄底部的窟窿眼掉进锅里。滚水煮熟后用竹篱捞出，因着拍打时面糊藕断丝连，拖泥带水，故名为“蝌蚪面”。

“店家，我的不要香菜！”沈眉眼里放光，拿着木箸守在摊位前一刻不离。

刚穿至北宋，她就被琳琅满目的美食所震撼。

尤其是街头小摊，看似平常实则别有风味。要不是碍于之前顶着义庄守尸人身份，担心搅黄卖家生意，她何苦眼馋至今。

“这就是你所谓的要紧事？”

宋衍震惊后，强忍住将其丢回地牢的冲动。自个是哪只眼睛瞎了，居然觉得她聪颖过人，心思细腻，如若一同查案定能事半功倍。

“宋大哥，你有所不知。”沈眉端着刚出锅的面条，用空余的另一只胳膊拽过他，寻了方桌台对坐。

困在天牢插翅难飞，她也就勉强用白粥充饥。今儿难得重获自由，委实不愿再让五脏六腑跟着受罪。

“我饿死不足惜，辜负你大费周章救我出狱，岂不是罪过。”

偷笑着望向宋大哥，瞧着他欲言又止的模样，沈眉心情格外顺畅，手中的面食也愈发合胃口。

何况她分析过案情，如今连最关键的尸体都找不回。如果真要下手，恐怕得从杨仵作那突破，毕竟买尸人和他定然脱不了关系。

可难就难在，以杨仵作的狡诈，面对质疑肯定会百般抵赖，到最后说不定拼个鱼死网破，让他们吃不到鱼还惹一身腥。

况且目前也没有充分的证据，轻举妄动反而会打草惊蛇。

听罢她的想法，宋衍陷入静默。

那厢沈眉虽在埋头进食，但依旧趁着空隙打量起他。

之前处于昏暗的地牢，只能凭直觉瞧个大体轮廓。虽然早知宋大哥貌不惊人，如今得空拿眸子顺着他眉眼、唇鼻打转。

也不丑啊，一眼望上去良善忠厚，必是多少春闺娇娘梦中良人。

敏锐探知到流转的视线，宋衍适合握拳咳嗽几声。他暗自纳闷，这张脸有什么好看的，必是甚少出门，没见过汴京城内盛世容颜。

沈眉心满意足的放下碗筷。

“想到什么调查方向？说来听听！”她素来讲究察其言，观其色，既然宋大哥目光灼灼，想必已有眉目。

“其实此案并不难破。”宋衍显然志在必得，进而提醒她道：“伐木寻根”。

“可我们一不知小春被谁所杀，二不知何人盗尸，三不知尸首现在何处？”

她是擅长验尸，可总不能让她凭空臆想。

等等，沈眉好像找到关键。思绪似滚珠，快速在头脑迷宫里行走。

“伐木寻根，寻根！”她喃喃自语，突然灵光一现，“对，桃庄。”

小春作为桃庄的婢女，又是惨死在那儿，凶手很有可能就是庄子里的人。

但是官面上小春已被判自缢，牵连的丢尸案也撇清了关系。衙门这时再派捕快前去搜查，于情于理都说不通。

明的路被堵死，那就只有暗地调查取证。

“吭吭！”宋衍在她面前敲敲木桌，状似随意道，“离你当街处斩不足七日。”

七日后，如若仍未查明真相，等待她的唯有一死。

沈眉一记白眼奉送，这厮明显哪壶不开提哪壶!

还假装好心，之前搁那摆张臭脸，恨不得她立刻就去送人头。

“为了你的小命，尽快想办法混进桃庄。”宋衍抬头看看天色，约摸时辰得回府议事。

“哎哎哎，你就把我扔这儿。”

怎么着，破案的活全交给逃犯，自个当一甩手掌柜。啧啧啧，那俸禄是不是也得五五开。

“不然？”

沈眉莫名心虚，却又不甘败下阵来，凑近宋衍耳边低语，“你就不怕我逃之夭夭。”

私放囚犯可不是小罪，他就这般笃定不会看走眼。

“你不会逃。”

“你怎知我不会？”沈眉扬起俏脸，反问道。

人心难测，世事多艰，当面人背面鬼的东西还少吗？

“因为你不会眼睁睁看着无辜者，替你赔了命。”语气淡然又坚定，宋衍带一丝感慨继续道:“诚如你所言，你既是个无情的，又为何甘愿身陷囹圄。”

“为何啊！”沈眉自嘲般浮出苦笑。

啐了一口唾沫，吴家婶子满脸褶的老脸浮出淫笑，“姐妹情深不假，李代桃僵也是真！”

“前几晚我可听得真真的，骚狐狸还没出小月，留老爷春丫头共处一室，那声啊叫得一个销魂！”

此言一出，那些个没嫁人的小丫鬟们羞红了脸，急急转过身儿。

吴家婶子唯恐失了精彩，压低声音道：“听闻她房里常备秘药、各式玩械……”

“你个没脸没皮的老畜牲，敢编排我家夫人。”

大伙正听到兴头上，没提防突然打哪冒出个粉衣女婢。她右手倒拿着一柄大扫帚，胸腹因着怒气不住起伏。

来者竟然是二房唯一的下人——翠儿。

见这混不吝的架势，有丫鬟心生胆怯，忙不迭地撇清干系。也有地位较高的嬷嬷使得好手段，边是劝解边是施压。

虽说大伙都是桃庄的奴才，可也分个长幼有序，辈分高低。这翠儿进庄子前后不过一年，又是由婢女出身的二夫人亲自挑选，平日里自是没少受各处奴才刁难。

可正因她不是家生婢女，跟这些辈分较长的婆姨并无瓜葛。所以始终忠心耿耿，不受拉拢。

果然翠儿对出言讽刺的嬷嬷丝毫不放眼里，叉腰怒骂吴家婶子后背长疮，肚脐眼流脓，骂完还挥舞笤帚作势要打。

躲在暗处窥探的沈眉倒颇为意外，单从闯进的小姑娘衣饰判断，她应该只是个粗活丫鬟，而且服侍的主家地位也不高。

难能可贵的是她一心护主，能不顾身份以下犯上，足见赤诚，只是行事过于直楞。

若说后宅争斗，往往一句话就能害人性命，像吴家婶子这类倚老卖老，惯是欺软怕硬的角色反而不足为虑。

因为会叫的狗，伤不了人。

沈眉自是不会卷进纷争，在摸清桃庄水深前，韬光养晦便是最好的选择。

她收敛心神，将视线转回园里树下。

大庭广众之下，吴家婶子何时受过这等窝囊。她承蒙赵氏太祖厚爱，就连老爷夫人都从未说过重话，如今被外来的小蹄子伤了脸面，顿时不依不饶发疯地冲上去，与翠儿扭打起来。

场面瞬间混乱不堪，拉架的，帮手的，呼啦啦挤作一团。

见势不妙的小丫鬟，撒开脚丫跑向管家宅院。

那厢翠儿愈发勇猛，仗着年轻摆脱四周围攻的老婆子，径直用指甲抓花吴婶子的脸颊。但随即就被众婆子按倒在地，扯掉头发，撕开衣裳。

吴婶子径直骑在她腰间，一个巴掌接一个巴掌的猛扇，扇得小丫鬟嘴角直流血。

“你这贱丫头，敢和老娘叫板，简直是茅坑里找屎！”

尽管寡不敌众，翠儿仍瞪着血红的双眼，凶狠冷冽。

她自幼命苦，如若没有二夫人收留，早年她就饿死在街头，连尸骨都会被野狗啃食殆尽。故而整个桃庄，翠儿只认夫人一人，只对夫人真心。

“贱丫头，叫你瞪老娘！”

啪啪啪，又是几巴掌下去。

看着小丫鬟遭受围攻，那股子倔强感染到暗处的沈眉，熟悉的场景在脑海浮现，翠儿那张脸恍惚换作幼时的自己。

没有人生来就是强者，弱者只有趟过血泪往前走，直到变得强大。

她黯然的抽离回忆，俯身捡起几块碎石子。

“哎呦！”吴家婶子吃疼，急忙缩回手臂，扯着嗓门干嚎哪个龟孙暗算。

就在第二颗石子即将脱手，沈眉敏锐地瞧见远处匆匆赶来的中年管家，以及一众家丁。

来者可不是善茬，自然是能避就避。

须臾间，她悄然混进围观劝架的女婢之中，用略显宽大的衣袖遮挡，掩饰方才她并未在场。

有眼尖的婆子已然停手，陪着笑脸退到边上。周围的婢女更是低着头，畏畏缩缩起来，生怕无辜受到牵连。

倒是吴婶子瞧着昏厥的翠儿，还不肯罢休，嚷嚷着提桶水泼醒这小贱人。

“还不去打水!没听见吩咐？”管家轻哼出声，顺势朝着身侧的奴仆示意。赶上去好戏，他定要瞧瞧桃庄何时成了泼妇使性的地儿。

面前的婆子挤眉弄眼，索性假意咳嗽起来，这才让吴家婶子有所警觉。

“哎呦!什么风把管家您老给吹来了。”

所谓“伸手不打笑脸人”，吴家婶子连忙起身拾掇好裙摆，作势便要相迎。

“吴家婶子，您也是宅子里的老人，你来给小丫鬟们讲讲，这后院奴婢殴斗如何作惩？”

“您老有所不知，原是这翠儿刻意寻仇，姐妹们怕老身伤着筋骨才来帮衬。您啊是活神仙，赛诸葛……”

一个抬手止住奉承话，管家心知肚明。对付此等能言善辩，狡诈圆滑之徒，若想让她俯首帖耳，光用礼义教化往往收效甚微。反容易让她仗着根基深，颠倒黑白浑说因果，到时再拉帮结派作伪，脱罪真是不费吹灰之力。

故而管家不容她辩白，直接用强硬手段压她就范，才是上策。

“这!”见管家满目肃穆，吴家婶子踌躇间只得一跺脚，将责打十板的规矩说出。

不过她仍抱有侥幸，毕竟法不责众，殴打的又不只她一人。一个巴掌拍不响，何况大伙都可以作证，分明是翠儿先起的头，动的手。

躲在人群里的沈眉，听着泼妇不遗余力地抹黑，手心的石子又再度弹出。

直叫吴家婶子脚底哧溜，摔了个四脚朝天。

大伙见她丑态毕露，也只能憋着笑，不敢过于放肆。

管家冷眼扫过众人，将目光望向眼前。

如今这可怜的翠儿直挺挺地躺在地上，出气多进气少，再挨几个板子，怕是直接抬进乱葬岗了。

他慢慢踱步思索，神情愈发难看。

莫非二夫人真是命犯煞星，好不容易母凭子贵摆脱奴籍，前脚滑胎不说，后脚身边的婢女，一死一伤。

想到尸骨未寒的春丫头，他犹如芒刺在背。

想他服侍赵老爷良久，桃庄虽偶有苛责奴婢的事发生，但多半也出不了大岔子。无外乎主子使气刁难，做下人的受些委屈罢。

可若接连出现婢女伤亡？

不再犹豫，管家忙令仆从把翠儿送回里屋，又拿他名帖去请大夫过府医治。

妥善处理伤者后，他才转身对吴家婶子等说道。

“家有家规，吴婶与翠儿起争执理该受罚，念其伤势为重，姑且将这顿板子押后。你们可有异议？”

众人齐齐摇头。

“吴家婶子你既是长者，何必屈尊与小辈计较，莫失了身份。”话音刚落，又转向先前一并行凶者，“见两人糊涂也不劝解，光在旁煽风点火，再有下次休怪我按同罪处罚。”

一句句掷地有声，有理有据，甚是威严有纪。

管家自是知晓这些个嬷嬷婆子做派，为防再生事端，适时敲打敲打才好。

刚要离开，方才取水的奴仆凑到跟前，与其耳语一番。

是了，二夫人所住的流芳斋总共两位婢女，现翠儿伤重无法赴职，总不能凡事让主子亲力亲为。传出去桃庄还有何颜面，老爷定然因此怪罪，需得赶紧填补缺位。

只是这人选……

众女婢碍于煞星传闻纷纷低首，有些径直背过身儿。

在她们看来，流芳斋里外透着邪气，冒着性命之忧去伺候一位并不得宠的主。这亏本买卖，谁去谁就是别有用心。

没曾想不过换名女婢，竟颇费思量。管家心里打起鼓。

女子善妒!大夫人院里的指望不上，剩余的不是自视甚高的老资历，就是懵懂无知的幼童。

正左右为难之际，视线猛然停在新来的女婢，名唤沈眉的丫头。

管家忆起今晌午跌倒耽搁送伞，还替她请过情。这丫头才进府没两日，定没有听闻传言，身家清白又与后院并无瓜葛。

做事虽有些毛糙，但悉心调教即可，想必二夫人断不会嫌弃。果真是上上选!

几乎是同时，沈眉就感知到异样的目光。

待管家开口安排新的差事，她丝毫不觉有异，爽利应承。

对于管家所谋划的沈眉自是不知，不过她潜伏进桃庄，本就是查找小春尸骸谜团。至于具体做什么差事，服侍哪位主子，与她而言并无区别。

沈眉一门心思都在猜测，西苑那与小春拥有相似容貌的人，在这桃庄是何身份。难不成是看守那的婢女？

可回想女子通身衣饰，却与普通奴婢有所不同。

“你这丫头怎么闷头直行？”管家原本在前领路，回头便瞧见她心事重重的模样，“看路看路!别又摔一跤。”

“奴婢知道了。”

沿着迷宫似的庭园左转右拐，经过绿柳垂髫，粉墙环绕的曲折游廊，迎面一个臃肿身影扑来。

刚巧遇到最初共事的厨娘，沈眉下意识便要寒暄。

不想厨娘一改往日慈善，眼色瞧着说不出的怪异，似乎很惧怕，又似乎有话要说。

不远处，还有二三个帮厨的丫鬟，交头接耳地议论。见管家面泛薄怒，才闭紧嘴，对着沈眉笑了笑。

“赶紧走，天要黑了！”

原本寻常的话此刻传入耳中，分明带着催促。

众人的反应一一落在沈眉眼里，她暗道不妙。想必流芳斋绮丽院名下，隐藏着令人生畏的东西。

想想也是这理，若是个活少事简的肥差，又怎会落在新人手里。府里成了精的嬷嬷婆子早挤破脑袋，各施手段抢夺。

“这便到了！”管家停下脚步。

沈眉闻言抬眼打量，正前方出现一堵白墙，顶部覆盖黑瓦，墙头呈连绵起伏的波浪状。中位虚掩着红漆月洞木门，门上蓝绿底色的匾额书“流芳斋”三字。

侧耳细听，隐隐还有古琴声……

彼时黄昏将至，西沉的暮色由淡转浓，犹如水墨描画出寒夜。阴影一点一点吞噬残留的白昼，带离地面所剩无几的余温。

风乍起，沈眉只觉从头冷到脚底。

雨水泼墨而泄，打湿了女子本就单薄的衣衫，湿漉漉的黑发紧贴脸颊，愈发衬得楚楚动人。

脚底一滑，瘦弱的身儿眼见便要摔倒。

“这位姐姐当心。”沈眉撑着油纸伞，伸手一托，扶起她倾斜的腰肢。

此刻沈眉一改男子装扮，扎着双丫髻，鬓角垂落浅粉发带，俨然寻常丫鬟衣饰。

至前日和宋大哥分别后，她推测桃园会采买女婢填补空缺，故而找到牙婆将自个卖了个好价钱。

自从桃庄传出女婢自缢，好人家的闺女都不愿入府为奴，牙婆正愁找不到合适的人选。

有道是“刚想睡，便有人送枕头”，自然是喜不自禁。

待顺利混进桃庄，这两日沈眉和丫鬟们吃住一起，可无论她怎么旁敲侧击，众仆似乎都对小春的事讳莫如深。

她也按捺住焦虑，继续四处打探。

这初夏的天如同孩童的脸，刚还晴朗无云，谁知顷刻说变就变。

见忽地下起雨，管事婆子忙遣她前往西院，可别让主家回转时，困在屋檐无法成行。

刚巧就在小径撞上浑身湿透的女子。

女子惊恐的转身，好似特别抗拒他人触碰，站稳后疾步后退。

而之前隐匿在发间的容貌，随着剧烈举动，全然暴露无遗。

“小春!”沈眉下意识叫喊出声。

眼前略显狼狈的女子，竟然顶着小春的脸。

沈眉决计不会弄错，毕竟尸体经由她手验过。这才没过几日，小春径直死而复生!

女子听闻后颤抖得愈发厉害，柳条似的身段仿佛会因雨水冲刷褪去层层皮肉，只余支撑的森森白骨。

那边沈眉激动不已，强拽住女子苍白细弱的手臂，仍旧不断追问。

“小春，真的是你！怎么会……”说到此处，她戛然而止。

随即又摇了摇头， 亏她还是毕业于东大医学院，虽然主修法医专业，但人体基因遗传学也是必修课程。

哪有死而复生一说？

就算遭受重大创伤后恢复意识，存活下来的案例，也是建立在机体生命体征并没有完全被毁坏的前提，人体新陈代谢自循环仍部分起作用。

所以眼前之人绝对不是小春。

虽说物有雷同，人有相似，但在桃庄这么小的范围内，连续出现体貌特征如此近似的两人，只能是同卵双生子。

思及此，沈眉重新端详面前女子，试图寻找与其细枝末节的差异。

几乎是同时，沈眉拉扯的右手背被贝齿狠狠咬住。

好在毕竟是深宅淑女，能使出的气力甚微，这丝疼痛并没有超出她的忍耐。

可耳尖的她听到不远处，细碎急促的踏步声，快速权衡局势后果断放手。

好在那声响在临近的院门处，忽然转个弯儿消失不见。

再回过神，身旁已是空无一人。

不过沈眉也并未沮丧，有些事儿急不得。心急吃不了热豆腐，而她那挑剔的味蕾一向有着较好的耐性。

雨还在绵绵下，将天地渲染得如烟如雾。

伞面微倾，露出沈眉半张脸庞，她望向飘落的雨影，看着它们丝丝缕缕，缠绵不断。

待重新折返，无意间却瞥到一旁桃树底，堆放着黄灰色的泥壤。

那是已被淋湿浸透的黄纸，有着明显火焰焚烧过的痕迹。许是祭拜的人略显仓促，故而前一张还未燃尽，便匆匆投下另一张覆盖。

既然刚才只有女子一人在此，那么这堆焚烧物很大概率是出自她手。

最初沈眉也生了臆想，既然这名女子和小春存在血缘联系，莫非是她烧给枉死的姐妹，让其在阴间不至于忍饥受冻。

逻辑倒是能够通顺，动机也充足，可破案最忌胡乱猜忌，之前局里罗队没少为此敲打她。

于是沈眉盯住遗留的灰堆，索性伸出指尖摩搓，手指顷刻间染上色素。

她小心翼翼的拿近鼻头嗅闻，确定其中掺杂有姜黄粉。

原来竟然烧的不是纸钱，而是黄表纸！

震惊之余，沈眉回忆起福伯的教导。

在义庄看守这些时日，福伯因着腿脚不便，就将外出去香烛铺子采购的活，交到了自个手上。

穷家细打算。为防店家欺生，首要的便是教会沈眉“识货”。

平日里义庄惯用的都是纸钱，也就是专供焚化烧给死人的，一般是用毛边纸凿印出铜钱孔纹。

而像祭拜土地公等神祗，用于祈福许愿，消灾解难的则是黄表纸，纸面通常写有符文当做请神之用。

如今面前的灰堆经由火烧，又加上雨水浸润，表面早已分辨不清，揉混做一团。因此沈眉才会想到去检查成分。

如果她记得没错，纸钱和黄表纸最大区别，就是制作过程中，黄表纸添加有姜黄粉，而钱纸则没有。

如此，谜底便破了。

如果只是简单的祭祀行为，又为何避开众仆独自行动。这反常之举只能进一步暴露，她所求所愿皆不想被人知晓。

忽然沈眉拍向脑门，懊恼不已。

管事婆子交待送伞的差事，她忘了个干净。要知道现在她可是身份低微的小丫鬟，卖身契在主家手里攥着，说打便打，说卖便卖。

为了继续潜伏桃庄，下一秒沈眉整个身体扑倒在地，任由头发面颊沾满稀泥。再踉跄爬起，假意装作受伤，拖着右腿缓步拖行。

责罚固然逃不掉，她也没指望用此等伎俩，就能够蒙混过关，毕竟家有家规。只是旁人追问起，她有个托词就行。

等沈眉衣衫凌乱，故作凄惨地赶至西园。此时雨意渐收，天儿已放晴。

索性桃庄的赵老爷饮茶阅经，并未着急离去。不知不觉经书翻至尾页，抬头便瞧见这丫头满身泥渍，跌跌撞撞的窜进堂内。

听完回禀的话，赵老爷不置可否地淡淡一笑，倒是让身旁管家为了难。

按桃庄规矩，丫鬟奴才们失职，轻则赏几个板子，重则喊牙婆再行贱卖。而高门大户退回的人，定是办事不利或品性有差，试问别的主家又怎敢收用？

故而府里做奴婢的才战战兢兢，生怕自个哪里出错惹恼了主子，届时被卖到矿窑妓寨，下场自不必说。

管家跟随老爷多年， 唯恐失了人主之意，只得小心翼翼的揣测。见其手并未放离经书，又想到前几日出的意外，便大起胆子开口为其求情。

念在她是新来的不懂规矩，何况也重重摔了一跤，姑且罚了月钱，好让她念着老爷恩情。

一番话甚是情真意切，处处为着桃庄为老爷着想。要不是碍于场合，沈眉真想竖拇指夸赞，果然生了颗玲珑心。

顺利解决掉眼前的麻烦，沈眉不再耽搁，目送老爷及管家走后，立马抄小路转回到下人房。

之前为躲过主家盘查，她压根没借巧力，实打实地摔在碎石道上。现如今灰头土脸不说，衣裳更是吸收了湿气，又闷又热如同裹着床厚棉被。

好在屋内并未上锁，沈眉手脚利索地换好衣裙，重新梳洗装扮。

一盏茶功夫，待她收拾妥当后，便打探着众仆踪影。

此时正值空闲时分，各房丫鬟媳妇们围坐在榕树下乘凉。这里三层，外三层，熙熙攘攘好不热闹。

人多口杂，自是说什么的都有。

尤其是后厨采办的吴婶，一张利嘴说开了花，丝毫不输天桥下的说书先生。

尤其是前不久，桃庄发生了偷窃事件，一查却引发了婢女自缢，闹得人心惶惶不安。而那时带头寻回遗失金钗的，就是这吴婶。

照老话说捉贼拿赃，若不是在小春寝间翻找出赃物，大伙也不会一口咬定，她就是内贼。

初时大夫人只是将人拿下，捆绑后关押在柴房，等天亮老爷回来后再行审讯。

哪成想当晚她便挣脱潜逃，原以为早已回家避难。恰逢翌日贵客临门，老爷和管家无暇顾及，没曾想居然在人工湖观景亭内，发现悬梁的女尸。

本来案子也不复杂，桃庄通知府衙后，派来的捕快与仵作稍作调查，很快便定了案——畏罪逃逸不成，自缢身亡。

可今儿吴婶因着阴雨闷热，连喝了几盅烧酒解乏。一张老脸本就涂红抹粉，再飞上两团粉韵，端叫个“徐娘半老，风韵犹存”。

酒劲刚上头，就遇到丫鬟婆子们唠嗑。三五句浑说，吴婶竟抖出事发当晚二夫人亲自去过柴房，还逗留了不少时辰。

指不定小春的死，与她脱不了干系。

平地起惊雷!

虽说桃庄严禁私下议论此事，可架不住后宅女人们各怀异心，互相打探虚实。

连暗中偷听的沈眉也右眼直跳，忙将身子往山石林里藏好。

“吴婶，二夫人素来与人为善，自家姐妹怎会如此蛇蝎心肠？”

“是啊，前年我那挨千刀的娃腿折了，二夫人听闻，还花钱送来好几副草药。”

见她们疑虑不定，吴家婶子把脸一垮，嚷嚷着自个是那臭街巷的黄鼠精，没一句真话。继而往那泥面一滚，不住拍打胸脯，死皮赖脸的撒起泼来。

众女急了，打头的小媳妇忙陪笑道：“好婶子，这不是弄不明白，你老啊多担待！”

两个小辈忙上前搀扶，又请罪讨饶了一番，吴婶这才满意。

“那小春的死，又怎会和二夫人有关？”

众仆仍是存疑，况且这二夫人与小春本是骨肉至亲，平日里极为亲密，

“我呸!什么二夫人!”吴家婶子借着酒劲，吐露着怨气，“在老娘眼里，她就是个爬床的骚狐狸。”

一时大家面面相觑，都不敢做声。虽然都是心里话，可她们还没傻到摆在明面上讲。

吴婶看似不明就里，以为是声太小才无人回应。

于是她凑近各家婆姨，叽里咕噜把之前蹲墙角偷听到的丑事，泼油面似的往外倒。

“那小春倒是个心善的，可惜为他人做嫁衣，到头来落得个如此下场。”

吴婶惺惺作态的取出手帕，往那干涩的眼角假意擦拭。并趁着这空档偷偷观察众女，心里盘算着再添一把柴，将火烧得更烈才行。

另一位也有些年岁的婆子问道:“二夫人还去为小春求过情，左不过一根钗子，料想也不会重罚。为何她想除掉自个亲姐姐。”

“这个嘛！”吴家婶子故意卖了个关子，勾起四周女人好奇心后，她才开口:“还不是……”